孟戚喜欢跟聪明人打交道。

省事、不用多费口舌。

不消一盏茶功夫, 孟戚已经拿到名单了。

——啧, 吴王手下的人还真不少, 只是没个领头的, 有点鱼龙混杂。

黄央苦着脸，如丧考妣。

“行了，何必装模作样。”孟戚记下名单，双手一搓，那张纸就化为了粉末。

再掸掸衣袖, 孟戚随口道“这份名单里，紧要的人都远在钱塘郡, 说不准还是黄别驾你的对头，他们死了, 你只有高兴的份儿。”

黄央下意识地要辩解，随即反应过来, 干笑着不说话。

孟戚瞄了他一眼，心下更满意了。

倒是墨鲤感到奇怪，传音问孟戚怎么看出来的。

“这份名单上的人多且杂，可不管是宁泰还是钱塘郡的人，管的事儿都差不多。还有这些职务, 大半是八九品的低阶小官, 有些名目很奇怪，所在的衙门也用不着这么多佐官……想来是些江湖人，吴王招揽了许多这样的人，不给官位是说不过去的。”

孟戚蓦然住口, 看着墨鲤依旧听不明白的茫然目光，尴尬地直接说了结论“这位黄别驾避重就轻，名单里有大半都是不重要的人，那些重要的，自然不会是挂名拿俸禄的江湖人。这里面的名堂，没在官场混迹过不会懂里面的关窍。”

黄央仗着江湖官场两边的身份，用这种手段搪塞应付，不足为奇。

“既然彼此都清楚身份，就不用揣着明白装糊涂了。”孟戚顺手从书案上拿起一块镇纸把玩。

可别说，这黄别驾不止穿的衣料讲究，用的东西也是一等一的好。

古拙的竹制笔筒里皆是一支几十两银子甚至上百两的良毫，雕纹浑然天成的澄泥砚，气味芬芳的松烟墨、整叠上好的宣纸，就连笔洗镇纸这样的小物件也不透着精巧雅致的味儿。

想要搜罗这一桌子得费不少心力，特别是澄泥砚的工艺因天下屡逢战乱逐渐失传，松烟墨更因为古松被砍伐殆尽近朝百年来数量骤减，偏偏这两样还都是上品，瞧着也不像是格外昂贵的古砚跟古墨。

须知这样的东西，但凡有点年头，主家都不舍得拿出来用，而是一代传一代当宝贝的。

黄央的屋子里除了这些东西，没有一件金玉器，没有古董，连大件的名窑瓷瓶都瞧不见影，墙上空落落的不挂字画。值钱的东西大概都在书案跟衣橱了，衣服倒罢，毕竟这年月都是人敬罗裳看菜下碟，但这书案上的东西只怕衙役跟寻常江湖人都不知道价值。

比如这块墨玉镇纸。

看着平平无奇，拿起来才发现分量不轻，做镇纸的话似乎太重了一点？

孟戚没有错过黄央骤然紧张的神情，尽管后者很快掩饰过去。

“大夫瞧瞧这个，鱼形的镇纸还挺少见。”

“……”

说实话，要不是孟戚点明，墨鲤真没看出那是一条鱼。

虽然是墨玉，仔细瞅确实有鳞片状的纹路跟水浪波纹，但这雕得也太古拙了，跟战国时期的玉佩似的。

那时候的玉雕龙纹，长得像猪的都有，区区一条鱼长得像猪算什么？

看到墨鲤一脸不认同的表情，孟戚笑得愈发开怀。

黄央额头上的冷汗更多了，他咬着牙勉强道“在下的消息不比风行阁灵便，却也知道孟国师的威名。二位到江南的消息，数日前就有人私下传扬，黄某只是个小人物，当然是识时务的。”

他话里有话，孟戚偏偏不问，就不顺着黄央铺的路走。

“说笑了，老夫不问世事多年，能有什么威名？”

黄央闻言神情扭曲，估计很想拿面镜子怼到孟戚脸上，让他看看镜子再自称老夫。