林觉心中一凛，刘西丁的话话里有话，难道说果真是自己担心的事情要发生了么？这几个月来的平静日子难道当真要到头了不成？

“严大人，方大人到！”大院门口，一名小吏高声呼喊。大院中众人立刻肃然而立，鸦雀无声。所有人的目光都转向了门口照壁处。

脚步声杂沓而响。十几名护卫簇拥着身披黑色裘氅的严正肃和方敦孺在照壁之侧现身。两位大人面色严肃，眼神坚毅而冷漠，从人群中间的通道走过时，带起一阵冰冷锋利的风，不少官员下意识的缩起了脖子。

片刻后，严正肃和方敦孺已经来到前方台阶之上转身站定，两人面容严肃的扫视着眼前黑压压的众人，相互交换了一下眼色，点了点头。

严正肃上前两步，走到台阶口，拱手沉声道“诸位同僚，年假方休，新年已过。严某和方中丞在此给诸位致以迟到的新年祝贺。”

严正肃和方敦孺面无表情的对着众人拱手行礼，说是道贺新年，却殊无喜庆之意。阶下众人也纷纷拱手行礼，口中说着些客气话儿。

“新年已经过去了，隆冬将逝，春日将至。正所谓一年好景在春光，当春之时，正是万物勃发之时，人在新春之时也该努力奋发，做出一番事情来。这才是春天该做的事情。我知道，很多衙门不到上元之后，甚或是正月终了，都不肯将心思用在做事上。但他们是他们，他们可以消磨时光，慵懒度日，我们条例司不成。我们肩负着一桩圣上寄予厚望，干系朝廷社稷安危的大事。变法之事不容有半点耽搁和松懈。故而今日，我和方大人让诸位早早的聚集在这里，便是想要你们明白，该做我们要做的事情了。要紧张起来，忙碌起来，行动起来，不负这春之将至的时光。”

院子里众人也都严肃起来，听这话茬，似乎有大事要宣布了。条例司过去的两个月不算忙碌，甚至部分公房中可以用无所事事来形容。原因便是第二部新法的制定不断的推迟。现在既然严大人说要忙碌起来，那意思便可能是第二部新法要正是开始制定了。惟其如此，衙门上下才会进入紧张忙碌的状态之中。很多人开始摩拳擦掌起来。

林觉紧皱着眉头，心中颇有些忧心忡忡。在之前和梁王郭冰的那次谈话中，林觉已经得知了第二部《雇役法》的部分内容，那绝对是对既得利益者，兼并田亩者的一记重拳。用郭冰的话来说，那是杀富仇富，盘剥万民的举动。真要是这么干的话，怕是会引起巨大的反弹，引发豪门大户的不满。不知道经过了这两三个月的平静，两位大人是否将这原有的想法变得舒缓了些。林觉希望如此，否则这之后必是一场大风波。

“……最近一段时间，相信你们也都听到了些风声。《常平新法》推出之后，很有些人在背地里议论纷纷指指点点，说些什么风凉话。可笑的是，连去年的那场大旱也都算在我们变法的头上。我知道。新法引起很多人的不满，新法也确实有一些弊端。年前我和方大人下去走了走，确实也发现许多没有想到的问题。然而，弊端有，好处却也更大。”

“各地常平仓已经初步重建起来，对于赈济百姓起了极大的作用。今冬京畿河北一带大雪雪灾，常平仓及时赈济，有效的保证了百姓的安稳。东南各路，发放借贷银五百八十万两。年底收回，连本息八百万两。既让百姓渡过了难关，朝廷也增加了一百二十多万两的收入。不久后北方各路的收缴借贷银的事务即将展开，综合算下来，应该有两百多万两银子的利息收入。大大的缓解了朝廷今冬财政的紧缺。”

“除此之外，因为有了朝廷借出的借贷银两，不少农户有了耕作的资本，今冬土地变卖的大大减少。这便意味着，明年耕种的农户数量不会减少，也许还会增加。这也意味着，年年减少的朝廷财税的趋势得到有效的扼制。至此，可以初步断定，常平新