是秘密行事，两日前方才草拟了诏令。”

周准回禀过后，屋里顿时沉寂下去。

看世子少有把心绪摆在脸上，周准默然侍立，知晓这位是真个儿动了火气。

挥退周准，顾衍拿起案上奏报，面上阴冷尽数收敛，再不见森寒。

本还打算宽宥她些时日，让她享乐几年舒心日子。如今看来，她却是没这个福分。

两年……两年之中，不管她是不是那块料，都务必雕琢成他想要的样子。死生大事，由不得她绵绵软软，不当回事儿。

天大的变故已生出苗头，七姑娘尚且不知，这会儿正笑眯眯往自个儿跟前盘剥碎银子。一桌子人只见七姑娘不声不响，眼看是要输得见底，怎地底牌一翻，打得对家七零八落，火门儿还没摸到，已经瘪了荷包。

春英与有荣焉，笑着冲绿芙递颜色。推花牌斗的什么？心机，眼力劲儿！她家姑娘除了在世子跟二爷跟前被压得抬不起头来，换了旁人，还从没有吃过亏的。

春英觉着自家姑娘其实很有本事的。你想拿捏吧，人软绵绵不给着力，让你无从下手。

绿芙这会儿哪里还有半分不情愿。正挽着姑娘胳膊，借口是一家子，好话没少说。一双眼睛盯在姑娘赢回的银子上，一刻也舍不得挪开。直到姑娘大方打了赏，既保了本钱，还得了三分利钱，这才喜上眉梢，挽了袖口，更来劲儿了。

几轮下来，五姑娘总算摇着折扇，抚着心口直喊心疼。“七妹妹这是卯足了劲儿，给自个儿挣嫁妆呢。做姐姐的心意倒是足，就是囊中羞涩，怕是添妆还得等一等。容我攒几年私房银子作数。”

五姑娘这样一调笑，又是一场嬉闹，大伙儿默契收场，上了茶水院子里乘凉。正说得热闹，便见对面周大人阔步而来。近前一拱手，眼睛像是只看得见七姑娘一人。

“世子请姑娘屋里说话。”

姜柔带笑听着，暗地里与简云对上个眼色，主仆两露出个了然的笑来。这几日她场面功夫做得足，想来那位也该看在眼里。晓得她与七妹妹相处和睦，是存了善意的就好。如今那位特意来寻人，她自然得识趣些，与人方便。

起身扶了丫头，回头与七姑娘道别。“坐得久了，四处走走。得空再来寻七妹妹说话。”言罢一步三摇，拖着曳地纱裙，款款离去。

“小姐，您可真阔气。便是要与七姑娘亲近，也不用一下子送出去那许多银子。”辛枝跟在后头，默默盘算着此番带出来的银钱，止不住替自家姑娘肉疼。

五姑娘也纳罕。她虽有放水，可也没刻意到次次舞弊。想来还是七姑娘运道旺，运势上头，她也莫可奈何。

周大人带着姑娘走了，留下春英院子里守着，瞧姑娘几时回来。绿芙唤人帮忙收拾好桌椅，这才出来与春英一处等候。

“方才难得和乐，五姑娘这几日多和善呀，可惜草草收场。”

听她说话漫不经心，春英板着脸敲打。“关过柴房还没学乖么？这话是说世子不该叫了姑娘过去，扫了大伙儿玩乐的兴致？”

这罪名绿芙可担待不起。吓得连连摇头。“不敢不敢，姐姐可别拿话吓我。就是想着刚才和乐融融，偏姐姐只顾忙活，总觉缺了点儿什么。”

春英闻言有些沉默。她也只是节省惯了，怕一个不留神，心玩得野了，大手大脚起来，攒下的月钱就从指缝里溜出去了。

她家里不比绿芙，乡下还有好几个弟妹要养。绿芙是幺女，头上只一个哥哥。而她却是长女，日子未免要精打细算。这也是姑娘时常打赏，却从不许她给郡守府管事们孝敬钱的缘故。七姑娘年岁虽小，心思却通透得很。

看春英像想着心事，绿芙这丫头突然开窍了，“姐姐是家里有难处么？缺多少银子？若是数目不大，我这