上，口口声声说，大汉即将重返西域，是谁告诉你的？”

任弘笑道“是傅公告诉我的啊。”

傅介子怫然不悦“胡言乱语！”

也就傅介子出发前与大将军霍光密谈过，清楚帝国未来的计划。一般的边将军吏，如苏延年、陈彭祖等人是不知情的，任弘区区置所小吏，更何从得知？

任弘却振振有词“我听过往的官吏说，当年，孝武皇帝第一次伐宛失败，又亡浞野侯赵破奴之兵二万人于匈奴。公卿及朝议都希望，能暂停攻大宛，专力对付匈奴。”

“但孝武皇帝却力排众议，认为只有先夺取西域，才能彻底断匈奴右臂，最终实现灭胡之业。若是连大宛都收复不了，则西域诸邦及乌孙、康居之属都会轻视大汉，归附匈奴！”

“果然，自贰师将军伐大宛，引天马归汉后，西域多遣使来贡献，再也不敢对汉不敬。只是后来朝廷罢了轮台屯田，使者渐稀，经营西域的事业，才功亏一篑。”

“如今朝廷时隔十一年，再度让傅公率众出使大宛，迎天马，我以为，这是将承绪孝武皇帝之策的讯号，这岂不是意味着，我大汉，要重新经营西域了！只要是明眼人，都能看出来！”

“可不是所有人都能看出来，任弘啊任弘，你果然十分敏锐。”

傅介子承认了这点，不知是不是任弘祭祀战死袍泽的举动打动了他，接下来的话，不再拐弯抹角，而变得开门见山

“既然如此，你也已打听到，使团奉命去大宛迎回的天马，半道就死了吧！”

“下吏确已听闻。”

傅介子苦笑道“当年在贰师泉边，第一时间能饮水的，不是吾等这群饥渴的兵卒，而是来自大宛的天马。当时贰师驭下失当，不少官吏贪污，在他们看来，普通士卒死了几百上千无所谓，但大宛天马，却一匹都少不得！”

“可这次，我作为正使，却是连一匹活着的天马，都没带回来啊。”

傅介子看着任弘“所以在你看来，我使命未完成，回朝后恐将受责，是不是应该同吴宗年一样，心中惊慌？”

“而又遇到你献烤馕，可以作为功劳补过，则犹如绝渡逢舟，应该大喜过望才对？”

方才在堂上，副使吴宗年听了任弘陈述后，的确很是惊喜，好似抓住了一根救命稻草。

但傅介子这厮，却安如磐石。

看来事情没有按任弘预想中“雪中送炭”的剧本走啊。

任弘只能道“傅公是做大事的人，泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬，岂会与副使一般失态？”

傅介子笑道“那你说说看，我为何不慌？”

这是第二次考较么？

“因为傅公心中有底……”任弘其实在来贰师泉的路上，也在琢磨这件事。

他的目光，落在胡杨林里一些多年前被抛弃的枯骨上，那是牲畜的骨头，灵光一闪“这次傅公虽未带回活的天马，却有死马骨！“

战国时，燕昭王的大臣郭隗，借用一则耗费千金只买来一副千里马骨的典故，向燕昭王表明一两匹千里马其实并不重要，重要的是展示的态度。

任弘道“这次也一样，朝中派遣傅公出使西域，虽然名义上是为了天马，可实际上，却是为了再探西域，拉拢亲近大汉的诸邦，敲打那些投靠匈奴的君主，看其是否还会归汉。”

想明白后，他越说越顺“而傅公在龟兹斩杀匈奴使，已然表明了大汉的决心，也试探了龟兹等国的态度。故傅公虽亡两天马，但取得的成效，却远胜于天马带来的利好！”

傅介子外表粗犷勇武，心却很细，是个不好糊弄的聪明人，恐怕也早就吃透了这次出使的真正目的，知道朝中的霍光不会因此责罚，所以才一点不慌吧？

事到如今，任弘只能尽力展示自己的“智慧”