被他们给追上。”韩秀峰想了想，接着道“接下来的半天最难熬，只要能熬过去，我们就没啥好担心的了。”

“再守一下午应该没问题。”

……

就在三人商量怎么熬过眼前这一关之时，虎子等家人已拖着徐瀛退到了白塔河东岸。

徐瀛本打算跟贼匪决一死战，却怎么也没想到那些青壮竟如此贪生怕死，他一连砍了几个也没挡住青壮们四散逃命。遥望着对岸那一面面迎风招展的大旗，想到张之杲那个老家伙一定守在大旗下，徐瀛羞愧不已，瘫坐在河边就是不愿意去对岸。

“老爷，贼匪追的紧，离我们不到两里了，再不过河就来不及了！”

“不去，老爷我就算死也要死在这边！”

“东翁，你要是殉国了泰州怎么办？”师爷回头看看往这边逃命的百姓，急切地说“我敢打赌，张之杲那个老鬼只是虚张声势，等贼匪一到他保准跑的比兔子都快。并且只会往北逃命，不会回泰州守城。现在不是跟他置气的时候，一定要以大局为重！”

“老爷，您要是过河，还能做监军。只要有您在，他张之杲就不敢临阵脱逃！”虎子急切地说。

“做监军，老爷我现而今是败军之将，哪有脸去做他的监军，就算厚着脸皮过河，他老爷我的话他张之杲也不会听。”

“顾不上那么多，先过河要紧！”

师爷使了个眼色，虎子猛然反应过来，不管徐瀛高不高兴，就这么一把将他背到肩上，随即跑下坡冲上船。

徐瀛气得咬牙切齿，揪着虎子的辫子怒斥。虎子强忍着痛就是不松手，等师爷一上来就让船家撑船。

守在岸上的衙役看的清清楚楚，急忙去跟知州大老爷禀报，张之杲一接到消息就带着家人赶到河边，远远的拱手问“徐兄这么快就回来了，下官给您的那一千青壮呢？”

“跑了，一见着贼匪就全跑了！”徐瀛阴沉着脸没好气地说。

“跑了？”张之杲故作惊诧地问。

“这能有假，本官难不成还会骗你？”

“这么说仙女庙丢了？”

“不光仙女庙丢了，泰州也岌岌可危。张之杲，贼匪距此不到两里，不是本官长贼匪志气灭自己的威风，就你带来的这些青壮别说阻截，恐怕一见着贼匪也会跑得一干二净。听本官一句劝，现在回防泰州还来得及。”

“徐兄，您是打算让下官跟您一样临阵退缩？”

“你……！”

张之杲看着徐瀛灰头土脸的样子，心中一阵畅快，竟转身指着大旗下的一口棺材，义正言辞地说“正如徐兄所说，贼匪来了下官不一定能挡住，但下官一样不会临阵退缩，就算死也要死在白塔河边，贼匪想犯我泰州就得从下官的尸体上踏过去！”

“说的比唱的都好听，张之杲，你骗得了别人还能骗得了我？”

“下官有没有骗人，河边的差役和青壮心里跟明镜似的。徐兄到底是什么样的人，他们一样心知肚明。”张之杲懒得跟徐瀛废话，随即回头道“王班头，徐老爷一路跑回来一定很累，还不赶紧找个地方送徐老爷去歇息。”

“遵命！”

“张之杲，你想做什么？”

“大战在即，下官可不想有人在此动摇军心，徐兄，请吧。”

败军之将，没任何威严可言，何况知州大老爷下了令。一帮衙役二话不说，就把徐瀛和徐瀛的幕友家人架走了。

张之杲刚才说得冠冕堂皇，其中早做好了跑的准备，之所以差人把徐瀛架走，就是担心徐瀛留在这儿碍事，他正准备差人去对岸打探贼匪到底到了哪儿，就听见有青壮喊道“大老爷，大老爷，贼匪来了，贼匪来了！”

众人抬头一看，对岸果然出现了贼匪的旗帜。

张之杲一刻不敢耽误，连忙走到家人们