夜色如水，林间打了薄薄的一层霜，使君走出漫长的林道，终于来到云沙的一处小镇。镇子里灯火通明，大街小巷里都是狗肉羊肉味，他难得深深吸一口气，想起今天已经是立冬。

那股温暖的味道驱散了林子里的寒意，他走到一家店里坐下，因为是在露天场地，所以讲究也不多，老板见来了个文质彬彬的男子，有种蓬荜生辉的荣耀感，立刻殷勤地过来问要点什么，使君不吃狗肉，但毕竟是过个小节，便入乡随俗要了份羊肉汤和一笼包子。

面前忽然坐下了一个红衣的女子。

那张扬的样子，旁人见了也得多看两眼，这样的小镇上难得见到那么标志的人，还一起来到自己小铺子，老板笑得眼睛眯成一条线过来招呼，红衣女目不斜视地看着使君，“他要什么，我就要什么。”

红娘子单手托住下巴靠在桌角，调笑着看使君，“怎么，好歹认识那么多年了，见了面，都不打个招呼？”

使君兄沉默半天，给面子似的回道“你怎么来了？”

“这镇子也不是你开的，我还来不得？使君兄，我说你这人为何如此不解风情？你当真不知道我的心思？”

“你什么心思？”使君顺着话反问，红娘子被噎住，打好的腹稿霎时无处施展。

“我见你挺好的，是个练毒的好材料，不如你和我走吧，别管苏合香了。我保证对你好，绝对不会像苏合香那样使唤你。使君兄你想啊，苏合香可能就是未来太子妃，我自然不会和她计较这些，但到时候你要怎么被安排？”

进了皇家，暗影基本是要退下的，这是李皇的要求。

李家的江山还没有坐多久，疑心病重也是对的，像当今皇后，未入宫廷之前，也是天子骄子，又有权势滔天的摄政王老爹，培养暗影防身也是对的，可几十年过去，摄政王的权利被下了大半，皇后的暗影也早就被拔了个差不多。

后来便有了不成文的规定，外人凡进宫廷者，不得携暗影。就连李子令他们的暗影，其实都是要李皇亲自选定，防狼防到自家人身上，可见当政者是多寝食难安。

“……我自有去处，不劳你操心。”

老板极有效率的把羊肉汤和包子摆上，两大碗冒着热气，暖暖的，看起来也极有食欲，两人之间却能散发出冷气，整个场子连暖汤都没法焐热，没一人动筷子，店家本想唠嗑两句热场子，鉴于莫名的惧意，只得缩着头弓起背去守着自己的火。

“使君兄，说谎已经说得得心应手了吗？”

“胡说。”

“那你打算去哪？倒是给我说说？”

“……”

使君兄向来不会说谎，按平时见到的那些人的风格，比如苏合香那种，对这样的问题基本信口拈来，随口胡诌，反正只求过关，可他不行，凡事都正直过了头，极为认真。每每需要撒谎敷衍的事情，在旁人也就是动动嘴皮子，他却像舌头打了三道结，话从肚子升起到了喉头欲出不出，最后基本都是要落回肚子里去。

红娘子也不逼他，捡起一个包子撕开，大大咧咧地当着使君兄的面，把馅吃完，随手把皮丢在桌子上。使君兄见此皱了皱眉头，有些不悦，“你不吃，就不要点。”

“哟……”红娘子继续丢下包子皮，满不在乎“我这样糟践东西也不是一天两天了，江湖中令人闻风丧胆的女魔头坏家伙，你瞧着能有什么好品性？”

“……你何苦如此？”

何苦如此？何苦哪样？苦吗？

随口撮了点羊肉汤，本来这样的民间风味极具特色，入口鲜妙，是京师截然不同的味道，红娘子被使君兄一句话哽着，索然无味，将碗丢在桌子上，汤汁溅了一桌。小老板在旁边和老板娘围着火聊得起劲，全然没有发现这小插曲，使君兄好脾气地从怀里拿出一条布来，细细擦拭溅到面前的汤