公元一八四年（甲子年），张角相约信众在三月五日以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”为口号兴兵反汉。

又因张角笃信五德，根据五德始终说的推测，汉为火德，火生土，而土为黄色，所以众信徒都头绑黄巾为记号，象征要取代腐朽汉庭。

张角一面派人在众衙门门上写上“甲子”二字为记认，另一方面派马元义到荆州、扬州召集数万人到冀州准备，又数次到洛阳勾结宦官封胥、徐奉，想要里应外合。

可是在起义前一个月，张角一名叫做唐周的门徒告密，供出京师的内应马元义，马元义被车裂。

汉灵帝至此乃知黄巾之事，大怒之，派遣官兵大力逮杀信奉太平道信徒，株连千余人，并且下令冀州追捕张角。

由于事出突然，张角被迫提前一个月在二月难，历史上浩浩荡荡的黄巾起义就此开始！

因为起义者头绑黄巾，所以被称为“黄巾”或“蛾贼”，张角自称“天公将军”，张宝、张梁分别为“地公将军”、“人公将军”在北方冀州一带起事。

他们烧毁官府、杀害吏士、四处劫掠，一个月内，全国七州二十八郡都生战事，黄巾军势如破竹，州郡失守、吏士逃亡，震动京都。

汉灵帝见太平道如此厉害，慌忙于3月戊申日以何进为大将军，率左右羽林五营士屯于都亭，整点武器，镇守京师。

又自函谷关、大谷、广城、伊阙、辕、旋门、孟津、小平津等各京都关口 ，设置都尉驻防。

下诏各地严防，命各州郡准备作战、训练士兵、整点武器、召集义军。

皇甫嵩见时机已至，上谏要求解除党 禁，拿出皇宫钱财及西园良马赠给军士，提升士气。

而后，吕又对灵帝上言“党锢之祸积怨日久，如果与黄巾合谋，恐怕大汉便真的完了。”

汉灵帝接纳提案，在壬子日大赦党人，还各徙徒，要求众世家公卿捐出马、弩，推举众将领的子孙及民间有深明战略的人到公车署接受查验。

而另一方面又精兵镇压各地乱事卢植领副将关羽率北军五校士负责北方战线，与张角主力周旋。

皇甫嵩领一军，控制五校、三河骑士及刚募来的精兵勇士共四万多人，讨伐南阳一带的黄巾军。

此时，张曼成攻杀南阳郡守褚贡，响应张角，皇甫嵩闻之，令副将曹操与其会猎于南阳城外。

汉军在战并未得利，于四月，皇甫嵩大军就被黄巾张曼成所败而撤退，皇甫嵩唯有在宛城驻扎防守，被张曼成率大军围城，汉军人少，士气低落。

此时，又有汝南黄巾军在邵陵打败太守赵谦，广阳黄巾军杀死幽州刺史郭勋及太守刘卫， 黄巾军并未因汉室的动作而有败退的迹象。

此时，颍川境内又传来了噩耗，波才领十数万黄巾，从冀州往颍川杀去，汉灵帝大急，招天下才士以抗黄巾。

二贤庄中，众人齐聚一堂。

“报……！”

郭德匆匆的跑了进来，对李知禀报道“启禀主人，有黄巾贼波才带领十数万人马往颍川赶来！”

听到黄巾贼来颍川，李知反而松了一口气，心想“总算是来了，他要是在不来，我这心里老惦记着，如今来了，那就没有什么好说的，战吧！”

想到此处，李知突地站起身来，喝道“众人听令！”

“属下在此，请主公令！”众人立刻起身躬身听令。

“令，郭三领一万人马，驻守二贤庄，把郭家村众人全部转移到二贤庄内，并把庄前机关全部打开，若贼人前来，固守待援。”

“喏！请主公放心，某必誓死保证庄中无恙！”郭三见李知把家小都托付给他，便下了军令状。

李知闻言点了点头，接着下令“令，杨英