章台，十四岁时被年过花甲的周某梳笼，成为他的侍妾。周某死后，她重操旧业，先后与三名文人有过爱情纠葛，其中与陈子龙情愫最深，无奈因为她和身世，陈家激烈反对，才没有嫁入陈门。

柳如是虽是娼妓，但她一直不甘于一生沦落于下层社会，也不愿为了钱财而出卖自己的身体，能与她春风一度的，一定是她能看上的文人，而且还必须是与她有感情的，当然，年龄大小在她这里并不成为问题。

妓女想有尊严地活着，想寻找爱情，无疑于痴人说梦，尤其在这个时代，女人就是男人的附庸，妓女更是男人的玩偶。

但偏偏她就有这个野心和追求。

直到遇见钱谦益，柳如是才算彻底完成了自己这个心愿。

然而现在，躺在床上，柳如是回想自己的过往，在看看自己的处境，她蓦然发现自己完全错了！

她要想有尊严地活着，自己好不容易在泥淖中挣扎出来，甩脱了一身的污泥，而如今，又成了任人施为的板上鱼肉！

爱的人不在了，安乐窝不在了，自己的未来重又晦暗起来。究其根本原因，还是国的败亡。

无国就无家，无家就无人。

从洪承畴的话中，她已经明白，丈夫肯定是在为她所痛恨的鞑子做事，在助纣为虐！

她的丈夫她明白，那是很迷恋官场的一个人，这种迷恋让他有时候都能忘了大义所在。

柳如是在钱谦益降清之后，曾经把他的失节行为比喻为“失身”而入娼门的良家妇女，换作是她，宁肯死，也不会失身。

做妓女的苦她知道，会被人骂；而失节的大臣，恐怕在史书上留下的骂名还比不上娼妓好听呢。

而如今，她和丈夫极有可能双双为后世唾骂，被永远钉在耻辱柱上。

想到“骂名”二字，一向刚强的柳如是又重新充满了活力“不行，不能坐以待毙，必须自救，为了自己，也为了老爷。”

可是，怎么自救呢？自己连一个婢女三个蠢妇都对付不了，连这个小小的院落都冲不出去。

柳如是想来想去，只有一个办法那就是死！