之中割舍巨大的利润缴税，整个江南一片怨声载道，无奈水师实力强横纵横大洋，各家也只是敢怒不敢言。

尤其是兰陵萧氏自认与房俊乃是姻亲，总得多多关照吧？房俊却将整个江南士族的海贸税赋摊派给兰陵萧氏，虽然兰陵萧氏也因此获取了格外的利益，却得罪了绝大多数的江南士族。

现在几乎所有江南士族都认为兰陵萧氏乃是水师的“帮凶”，当面或许不敢说什么，但背地里没少戳萧家的脊梁骨……

崔信无奈道：“这刘仁轨之前名不见经传，孰料却是这般强势桀骜，摆明了晾一晾咱们两个，待会儿怕是不好谈。”

他这一辈子见多识广，自然知道刘仁轨迟迟不肯相见乃是耍弄手段，以此杀一杀他们两个的气势，为稍后的谈判争取主动。想他崔信作为山东世家的领袖乃是天下第一等尊贵之人，平素连李唐皇族都放在眼中，何时受过这等气？

但现在形式不如人，也只能捏着鼻子认下。

萧瑀抖了抖蓑衣上的雨水，认同道：“自从房俊回到长安、裴行俭调往西域，刘仁轨就是水师事实上的‘第二人’，地位、权势仅在苏定方之下。此人乃房俊一手简拔，从一介亲兵升任水师将领，执行房俊的海外政策，不仅深受房俊信任，其自身之能力亦是极为卓越万万不能小觑。”

原本来时商议好的种种条款，在风雨之中逐渐冷却凋零，两人心头对于此次谈判充满了悲观，只能在心底对期望的利益一减再减……

终于，校尉回转，说是刘仁轨请两人入内会见。

两人对视一眼，深吸一口气，肃容进入山门之内。

就在山门之内一侧有一排禅房，校尉将两人待到其中不起眼的一间，也不通禀便直接请两人入内。

禅房之内，刘仁轨与薛万彻一齐起身，未失礼数，以下官之礼与萧瑀相见。

萧瑀还礼，笑道：“原来武安郡公也在。”

心里却一直往下沉。

作为镇守长安城南的主力部队的主帅，薛万彻本应在明德门指挥部队严防有人袭扰城门，但薛万彻却撇下部队出现在此处，足矣说明薛万彻麾下的右武卫根本没有入城平叛、支援武德殿的打算。

由此推测，李靖那边怕是也同样如此。

看起来，李承乾对于晋王轰轰烈烈的兵变之举并未有太多的担忧，认定仅凭房俊就足矣剿灭叛军、维护皇权。

再想想至今仍在太极宫内上蹿下跳的晋王……

幸好自己果决，做出投诚之决定，否则再拖下去，晋王必败无疑，到那个时候再来投诚，怕是刘仁轨都不会见他。

薛万彻面无表情，淡然道：“拱卫皇权、护卫社稷、剿灭叛贼，乃理所应当之事，在下自然要身在长安城内，绝不退缩。”

萧瑀点点头，心想这个棒槌能说出这样的话，想必事先背诵了不知多少遍……

刘仁轨请两人入座，萧瑀、崔信谢过，分别落座。

亲兵奉上热茶，萧、崔两人捧着茶杯呷了一口茶水，滚烫的茶水入喉，身上的湿寒之气为之一散，整个人都好过了许多。

刘仁轨开门见山：“两人皆乃贵人，不知风雨之中前来拜访，所为何事？”

萧瑀看了一眼崔信，转头对刘仁轨道：“既然刘将军如此直接，老夫也不拐弯抹角，此番前来乃是为了投诚一事。此前误入歧途，受人蒙蔽，做下错事，现在希望带领镇守承天门的军队向刘将军缴械，改弦更张、弃暗投明。”

刘仁轨点点头：“宋国公乃国之柱石，更是开国元勋，固然行差踏错，但既然迷途知返，想必陛下也会网开一面，崔公更是深明大义，如此甚好。既然两人亲临，在下也不推脱，这就派人前往接受山东军队的投诚，而后接管承天门。”

崔信忙道：“吾等先前有错，此番投诚乃是必然