切间竟是牙冠一咬，纵马下溪。行至半道，马蹄忽陷，衣衫湿了大半。

又闻呼喝声将近，刘备乃加鞭疾呼道“的卢，的卢！今日妨吾！”言毕，的卢竟忽从水中踊身而起，一跃三丈，竟是飞上了西岸。

蔡瑁带兵急追而来，正好将这一幕看在眼中，如看天人，却也没忘了此行的目的，疾呼道“州牧为玄德设宴，玄德何以不告而别？”

刘备方才如从云雾中起，正自愣神，就听得蔡瑁之语，恍然回神，也不答话，打马向西而走。

蔡瑁大急，想要追击，却见檀溪上下无有可过之处，方才想起先前正是他吩咐手下人将左近唯一一座过溪的桥梁捣毁，以防刘备走脱，不想现在竟成了刘备助力，不由大恨，乃高呼道——ii

“玄德因何疾走？难道是害了州牧不成？”

喊完，蔡瑁也不做停留，慌忙回城，眼下出了意外，尚需另行安排。

回城正遇蔡中，得知刘备随从陈到等人亦是得以逃出城去，心中悔恨愈甚。好在得知了刘备先前在城中下榻之处，又急赶往风云客栈。

及至小院，自是无有收获。正欲离开之时，蔡瑁心生一计，于壁间写诗一首，然后径往州牧见刘表，道“刘备早有反叛之意，不仅没有住在驿馆，又在下榻之地题反诗于壁上，又于宴上不辞而去。”

刘表不信，往见，果有诗四句。

“数年徒守困，空对旧山川。龙岂池中物，乘风于上天！”

刘表大怒，拔剑怒道“誓杀此僚！”ii

方自回府，刘表猛然想到与玄德相处虽不久，却从未听闻有过作诗，此必是外人离间之计。

思及此处，刘表看蔡瑁的眼神有些不对，又回小院削去诗词，弃剑而归。

蔡瑁并未发觉刘表眼神有何不对，但见此举，却是心中生疑心，只是面上不表，口中禀报道“军士已点齐，可往新野擒杀刘备！”

刘表此时更觉蔡瑁等人早有打算，否则岂会这么快便点齐了军士，心中大怒，却只能强自按下，道“未可造次，且徐徐图之。”

蔡瑁见此知事已不可为，遂告辞离去，却又暗中自偏门返回州牧府后院，往见蔡氏，道“州牧已然对瑁生疑，日久必然为其所知，如今只能按第二计划行事了。”ii

“早这样，哪有这么多事。如今老匹夫生疑，即便是第二计划也不是那么容易了。”蔡氏困苦道。

蔡瑁面上满是狠厉，道“实在不行，你就邀他一道用膳，只要迷晕了他，届时再毒杀不迟。”

“这……”蔡氏虽是妇人，但只是稍作迟疑，便同意了下来，“先按原计划行事，若是不可为，再依此计。”

“如此甚好。”

刘表自察觉到不对，便提高了警惕，加之因为生气让本来快要痊愈的身体又坏了两分，警惕心愈甚，最后竟是躲过了毒药，因此还杖毙了好几分煎药的下人，只是未曾查出是何人下的毒。只能再次提高警惕！

然而，只有千日做贼的，哪有千日防贼的道理，就在次日，面对蔡氏一道用膳的请求，刘表虽然有些犹豫，但想到夫妻多年，感情也还算深厚，还是同意了下来，于是步入深渊。

不久，州牧府便传出刘表身死的讯息，并表明很可能是刘备下的手。谁让刘备之前不告而别呢！这就给了他人话柄。

于是刘琮接任州牧的第一件事，便是下令剥夺刘备新野县令的身份，并下令捉拿刘备。