“莫怕……”他出声安抚，“方才手下出手失了轻重，我替他陪个不是。”

身后不远处的路浔听闻，慌忙将身子伏低了许多。

这是要折寿的哟，天子竟替自己赔了个不是……

齐泰早已是一肚子火，忍到此时，实在有些忍不住，踏前了半步，将语调尽量缓和了几分，“这位姑娘，为何会在此处？”

“我……我迷路了……”桐柔哪里会撒谎，心虚和慌乱全都写在面庞上。

齐泰眉间一皱，凌厉之色立显，“可还有旁人？”

“没，没有，就我一个。”桐柔慌忙道，可不能让他们知道姐姐偷偷在禁湖里偷摘莲蓬。

“你方才唱的，是什么曲子？”齐泰紧接着问道。

桐柔一愣，“那是我从街上听来的，一个疯疯癫癫的道士，一路走一路唱，很多小孩子跟着唱的……”

“你可知道……”齐泰再要说什么，朱允炆微微偏过脸，齐泰这才急忙止了声。

朱允炆示意她自己按住伤处，“无妨，你住在哪里？可找的回去？”

桐柔刚想说知道怎么回去，又想起方才已说了自己迷了路，急忙道“我住珍珠桥，不过眼下不知该往何处走……”

“倒是顺路，”朱允炆道，“不妨搭我的马车，我送你一程。”

齐泰欲出声，看着天子此刻的眼神，又堪堪忍了回去。

眼见那女子跟着往林外马车走去，齐泰将不远处的路浔唤过来，压低声音，“派人四处探查一下，还有没有别人……”

桐柔望着坐在对面的公子，此刻他神思凝重，目光并未落在实处，眉间凝着一道浅浅的沟壑。

她将脖颈间的帕子取下，那里已经没那么痛了，只是雪白的帕子上沾了殷红点点，十分醒目。

“公子，这帕子，我洗净了再还……”

“不必了！”他忽然道，声音急促且带着恼意。

看着她明显的一愣，他才意识道方才这一声不必了，语气有些骇人。

他缓了缓，“本是旧物，姑娘用完可以将它丢弃了。”说罢他又恢复了静默，只是神色中满是落寞。

桐柔的腹中忽然传来咕咕之声，在安静的车里格外明显。她正羞得满面通红，那公子已从一旁案上取了一盒酥糕，递与她，并未说什么。

桐柔见那糕点玉雪晶莹十分诱人，实在难以推脱，接过就取了一块咬了一口，满口芬芳。

朱允炆看着她的样子，又出了神。

这糕点有淡淡的酒味，一般人不爱吃，唯独四叔和自己一样却喜欢得紧。时常让御膳房做了一大盒，两个人边吃边手谈……自己彼时大约就是如今这女子的神情，愉悦而满足……

一口气吃了好几块，桐柔才发现那公子正盯着自己，不觉又赧红了脸。

正欲说什么，马车停住，外头有人道“已至珍珠桥。”

桐柔急忙起身，福了福，“多谢公子。”不待他发话，已忙忙提了裙裾下了车去。

马车未再停留，随即辘辘而去，消失在深重的夜色中。

桐柔一手捏着帕子，一手捏着半块糕点，有些恍惚，从未见过如此温文儒雅的公子，竟似画里的人物……

正待离去，她只觉颈后一痛，顿时没了知觉。