建安坊，隔着大市街的另一侧，官邸连绵不绝，皆是名门望族长戟高门之家。西北角为冶城山，上有朝天宫，乃诸神道场。

过了伏龙河和运渎交汇之处，一踏入这建安坊内，四下就立刻热闹起来。

虽不比聚宝门一带，喧嚣十八坊和万余工匠，此处东起大中桥西至三山门南抵镇淮桥，商铺林立宅屋相邻。另有中城兵马司，应天府……

此刻天已擦黑，街上行人仍络绎不绝。戴进方从颜料坊出来，手里抱着个匣子，走得很急。

“戴公子！”身后有人唤道。

戴进扭头，诧异道“桐拂姑娘……”

她不知从哪儿冒出来，大热天的，她额前的发却是湿漉漉的，正笑嘻嘻地望着自己。

“戴公子那日匆匆离去，酒水都未用……”桐拂实在好奇，看着颇沉稳一人，怎地似是落荒而逃。

戴进忙移开目光，“一时……唉，委实失礼，改日需向江月姑娘当面陪个不是……”

桐拂瞧他面有难色，也不再追问，“戴公子可否借一步说话？”她指了指一旁的河道。

戴进顺着看过去，一条细长的乌篷船泊在水边，风灯高挑，“这……”

“只耽误一会儿。”桐拂忙道，“对了，我见公子喜画，镇淮桥纸坊那里，我有相熟的店家，有上好的剡藤纸，且价格公道。戴公子去了，只说是我的朋友即可。”

戴进面现喜色，揖道“多谢桐拂姑娘。”

二人上了船，舱内小案上燃着烛火，备着笔墨纸张。

桐拂笑吟吟将笔递给戴进，“有劳戴公子了……”

……

自那日东阁之后，朱允炆虽是恢复了如常膳食，但桐柔晓得，有什么，是很不同了。

每日里，奏报如雪片，纷纷涌入东阁。如今齐泰黄子澄二位大人不在，每日里只有那方孝孺入阁议事，而朱允炆的脸色却是愈发阴鹜，她竟常常不敢直视。

五月初七，燕军下泗州，燕王谒祖陵。

五月初九，朱能率数百人，绕道上游乘渔舟渡河，自后突袭盛庸军。盛庸大败，燕军取盱眙。

五月十八，扬州降。

五月二十，高邮降……

她看着东阁窗上透出的微光出神，他竟是又一夜不曾合眼。一整夜，伏案疾书，除了偶尔进些茶水，几乎未离开案前半刻。

案前地上，扔了数个被撕碎揉作一团的诏书，亦不允人捡拾打扫。

正愣神，又一个纸团咕噜噜滚至脚下，纸团一角展着，她看见那三个字，心里跟着一凉。

罪己诏……

怔怔之间，猛听见他出声道“过来。”

她忙走至案前，他靠在椅中，手撑着额一脸倦色。

“念。”他又道。

她的目光落在案上墨汁犹新的诏书之上，稳了稳心绪才，“朕奉皇祖宝命，嗣奉上下神祗，燕人不道，擅动干戈，虐害百姓，屡兴大兵致讨……

尔四方都司布政司按察使及诸卫文武之臣，闻国有急，各思奋其忠勇，率慕义之士，壮勇之人，赴阙勤王……

朕不德而致寇，固不足言，然我臣子岂肯弃朕而不顾乎？各尽乃心，以平其难，则封赏之典，论功而行，朕无所吝。故兹诏谕，其体至怀。”

她念完，垂着眸，“陛下尚未用膳，下官去传。”

话音未落，人已经急急往殿外走去。甫一到了外头，她再忍不住，泪水如断线的珠子，淅淅索索直落上衣襟。

待膳食奉上，她已敛了心绪。他才略略用了几口，外头脚步声压着，似有低语。

“进。”他将手中筷箸搁下。

话音刚落，方孝孺已匆匆步入殿内。