恨她？

恨一个人，是如何的样子？

痛彻肺腑，辗转复反侧，砌成此恨无重数。

桐拂觉得自己对十七，当是如此。但自己眼下站在十七失踪的河道边，听着孙定远的一句问，她竟答不上来。

孙定远见她神色莫测，没出声扰她，过了许久才道“她的性子倔得很，认准了的事，谁也拉不回头。只怕后来更是厉害……”

桐拂听出不妥，“你尚未见过她？”

他瞥了她一眼，“没有。”

“她没去找你？”见他望着河面出神，桐拂险些背过气去，“她辛辛苦苦等了你这么久，你竟躲着她？是，她真真假假的，我如今也不知她与我在一处时，什么是真什么是假。但她对你的意思……”

“那是她的意思。”他打断她，没有温度的语调。

“那你来这儿做什么？”桐拂被噎得难受，“看热闹？”

“你来做什么，我也是同样的事。你来，未必是你不再恨她。我来，也没什么别的意思。”

桐拂被绕得头痛，“你们俩……行，先不说这个。”说罢她顺手就将身上的披风除了。

孙定远瞧她举动，“下水？”

“不然呢？站在这儿能看出朵花来？”桐拂没好气。

孙定远瞧着她的身影消失在河面，墨色的涟漪激荡反复，终归平静。

京师比他想象的，大了许多。但待久了，又觉得小的局促。那些个绮门高户朱阁流香，似迷眼涡旋轻易将人卷入。于他，尚不如陋巷之间粗茶一碗，听挑夫一段旧事浮光。

一开始他就知道她在何处，也知道她在寻自己。

他本因居于城北军士庐舍，以腿伤不便为由，获准暂居城南闹市之间。离着官街很近，寻医方便。

京师官街两侧，官廊绵延数里遮风挡雨，商铺林立终日热闹非凡。他便隐在那芸芸不息的众生之间……

她的事，是今日才知晓。五城兵马司有军中旧识，也恰识得秣十七，几乎立刻就遣人过来告知。彼时他方从医馆回到庐舍，见到来人神情，脚下竟生趔趄。

十七的身手他晓得，纵是军中寻常军士，未必是她的对手，但水性却是一般。若是落入水中，并无胜算……

忽闻水声，他抬眼看见桐拂的脑袋已经探出水面。她很快攀上岸来，直接用披风将她自己裹了个严实。

“这底下比我想的还要深，记得原先有旧船骸，怎的没了……”她的声音有些瑟索。

“没带衣衫换上？”他瞧她有些缩手缩脚。

桐拂抹了一把脸上的水，“不用，一会儿就好了。这里有些复杂，过了前面的武定桥，底下还有支流、六朝古道与暗河，分叉很多，不好说是从何处走的。”

见他望着河面沉默不语，她在一旁坐了，“十七是第几个？都在何处落水失踪？”

“第三个。与之前的七个，都在镇淮桥一带的坊间。”

“南城兵马司在管这事儿？”

他站起身，“如今是锦衣卫在办这案子，五城兵马司协查。据说，是个水性极好的女子……”

桐拂一叹，“若真是我，今日就不来了……”

他转身就走，“除了水性好，据说还是个绝色女子。怎会是你……”

桐拂望着他远去的身影，一阵猛咳。

……

这些日子，廖卿来这后殿来得很勤快。只要当值，一得闲就钻进那堆杂物的厢房，看她搭欹器。

不但看着，且殷勤相助，任劳任怨打着下手，原先一脸的疏离换做振奋。

桐拂却觉得这振奋有些吓人。但他除了脸上满含希冀的神色，举止进退有度，她好像也没什么理由将他赶走。