夏日暖阳，桐拂却觉着寒意极盛。倒不是山间草庐清凉，实在是这湛如的心思，如寒潭深井，让人难以揣度。明明软语温言，偏令人惶惶不敢深思。

好在桐拂晓得，沈九微该是无恙，否则也不会有之后的溧阳公主萧妙淽。但纵然如此，她一颗心仍是日日悬着，只盼着早日寻着金幼孜，脱离此处。

从前过往的，若化作说书人嘴里唱谈，亦或是卷册中笔墨数行，除了听者观者唏嘘怅惘一番倒也罢了。

若是裹挟其间，亲见那血肉躯、温和颜，与那些个玲珑心思顾盼愁肠……诸般喜怒哀怨，如何轻易脱得开身？

……

太子殿下辛劳了十数日，总算寻得良方。用了这方子的村民均有起色，而逃出的村民听闻了的，也陆陆续续返来。

自高处望下去，十八村落道巷阡陌间，炊烟复起，人影绰绰，生机渐显。只是旱情尚未缓解，仍露萧条。

鲍邈之迈入屋子之时，湛如手上茶汤新沏，烟气间，漾起微微涟漪。

他一席话说完，头顶没有丝毫动静，忍不住抹了把汗，跟着又抹了一把。

“是何人允她留下？又将她置于村中？”萧统的声音难得不大稳当。

“是沈书学命下头的人瞒着……说是多留几日再回宫去，谁曾想她竟一直住着，日日与染疾的村民一处。我等也不便催促……”

萧统起身就往外走，被湛如端端正正拦在身前。

“殿下，虽说如今村里疫病已缓，毕竟沈书学染病于身情势不明。不如我先去瞧瞧……”

“殿下……”外头有人入来，是随行的僧官，瞧见三人僵持，忙欲退出。

萧统伸手阻着，“何事？”

“重建十八村之事……下官已按殿下的意思拟了图。村里的村司三老，和祠堂的族长眼下都在外头候着……”

萧统抬眼看见帘外廊下影影绰绰的身影，多是村中老者，遂转向湛如，“如此，湛女史先去一趟，回来不用候在外头，直接进来回话。”说罢返身坐回案后，僧官已将长卷展在他面前，墨香浓郁熏染了一室。

……

湛如自山下回转，一路野径山花，她的脚下却有些不稳当。

沈九微的情形虽不好，却并无性命之虞。如今大多时辰因服了药昏睡着，但面上有了血色，气息脉搏也渐安宁。醒着的时候，据说能入些汤粥，甚至提笔捉针线……

转入院子时，暮色初落，内官方掌了灯鱼贯而出。远远地隔着一树繁花，湛如已能瞧见他长身而立，在那长卷上指点低言。

他的声音一如眼前长枝低垂，清清娓娓，“……凿户牗以为室，当其无有室之用……故有之以为利，无之以为用……依山势、顺流水，正是静而圣，动而王……朴素而天下莫能与之争美……”

几位老者面露不悦，“惟王建国，辨方正位，体经野，设官分职，以为民级……乃周礼言……礼，方可经国家、定社稷、序人民、利后嗣……十八村，聚落而生，也因循礼治，讲究均齐、规矩、等级……”

萧统不急不恼，命人奉上新茶，亲手将年长者扶了坐下，“如今村落多半荒废，身强年盛的村民多流于村外。移山迁水，只怕难以承受。莫如就地取材，利用此处原有山水布局，天星地形，上下相因。与天和者也，所以均调天下与人和者……”

隔着繁花垂枝万千，湛如一双眼移不开他的面庞，却不想他忽然抬眼看来，慌得她忙敛了目光，微微侧过身去。

听见脚步声，再抬头，他已到了近前，伸手将她发间落着的一瓣紫色拂去，“可佩了面纱？你身子向来也是弱。”

好在山间晚霞澄灿，将面上浮色掩去，“回殿下，戴了的，只是方才路上觉着气闷摘了。