浮出水面前，她闭了闭眼，只要不是金水河五龙桥，怎么都行。

望着远处的钦化桥，她长长舒了一口气。方才一幕幕恍若一梦，但她晓得，那本是比梦魇更寒凉、能噬人骨血的触手可及。

桥边仍聚着路人看客观望，看那些守卫的袍饰，不再是寻常兵马司的弓卫，已尽数换成了北镇抚司的人手。

桐拂去舟子里换了衣衫，正欲往外走，只觉舟身轻轻一晃，一抬头，霜雪般毛绒绒的一团，已飞扑入自己的怀中。

“阿奈？”她讶声唤道。

白狐窝在她怀中，尾巴蔫蔫垂着，一副极委屈模样。

“你怎么会找到这里？”她转念一想，上回见到它和刘莫邪，正是在这附近的皮市坊里。难不成，那刘秀才也到了此处？

她将大氅披了，将狐狸掩在臂弯里，循着石阶上了岸，直往忽格赤的铺子走去。许是天寒的缘故，皮市坊里来寻皮料的人多了不少，拥拥攘攘迈不开脚。许多三三两两聚在一处，议论驸马落水的事，甚至有人绘声绘色，说是亲见那河妖重现，水中爆出异光，将那驸马掳去水中……

眼瞧着前头的巷道被办案的锦衣卫拦着，桐拂转入一旁的巷道打算自一旁绕过去。才走了没几步，经过一处小院柴门，只觉得手臂被钳住，不及惊呼，人已经被拖进院子里。柴门在身后关了，整个人就被掐着脖子死死摁在柴门上。

眼前的这人身材极其高大，手间用足了力道，看着是没打算给她留活路。桐拂一眼认出，此人正是上回在忽格赤那里见到的瓦剌灰。梅驸马的人，这是要直接弄死自己，连说话的机会都不给……

她只觉怀中的小狐狸猛地挣脱，嗖地一下窜到瓦剌灰的手臂上，抱着他的手臂龇着牙一副凶巴巴的模样。

桐拂心里叫苦，这小东西不知轻重，估计他一根手指头就将它对付了。岂知那瓦剌灰竟忽然松了手，盯着那小狐，又死死瞪回桐拂，“莫邪的狐，为何在你这里？”

她揉着脖颈间，“它方才自己去寻的我，我也不知……”

“不！你是赵曦谭深的人？”他的双眸尽赤，几乎瞪出眼眶。

“我并不识得你说的这两人。”面对如此骇人的杀意，她的口舌并不太利索。

“那你为何会在那里出现？又为何要害他！”

桐拂飞快地琢磨，若说自己是刚巧路过，她觉得会再次被他掐死，索性老老实实道，“我做了个梦，梦中不知是何人自桥上落水，我没救成，就寻到这里。到了钦化桥边听见有人落水，还是没救下。也不知那人会是驸马……”

“你识得驸马？”他面色略缓，但额上青筋仍暴着。

她老老实实摇头，“只是听说过，并未曾见过。”

“你又如何识得莫邪？”他一手将那小狐从自己手臂上拎起，那小狐悬在空中，使劲蹬着爪子。

桐拂将那小狐抱回怀中，“说来也是缘分，当初刘秀才去淮安为梅驸马送信，好巧不巧，是我撑的船。再后来，我遇险，刘秀才也曾出手相救。”

“你来这里做什么？”他满目仍是警觉提防。

“还她狐狸。这小东西方才跑上了我的船，我估摸着她就在这附近……”

他已绕过她往院子外走去，再没吭过一声，很快消失在巷道内。

桐拂迈进忽格赤院子时，以为自己走错了。原先挂满了兽皮的竹竿上，如今空空荡荡，也瞧不见一个人影。

“忽格赤！”她扬声唤道，里头却没有声响。

正纳闷，怀中的小狐嗖地一声蹿下地，直往屋子里跑去，转眼没了踪影。桐拂跟着它进了屋子，平素敞开的窗子如今都紧闭着，除了一排排竹架的影子，黑漆漆什么都瞧不清。

“阿奈！”她唤