果不其然罗参第二天就派人把吴缨和程馥请到衙门，巧的是徐野正跟几个打官司的苦主在长廊上说话，从穿着上判断应是花楼的姑娘，其中一位肤白瘦高，大半肩膀都露在外头，她含情脉脉地望着面无表情的徐野。直到他们一行走到跟前，才把注意力收回来。

“来见罗大人？”徐野负手而立。

吴缨点头称是，程馥则被脂粉味刺激到，鼻子有些疼。不想让花楼的姑娘们难堪，所以一直忍着没捂鼻子。

“快去吧。”小姑娘一皱眉，徐野就知道她怎么回事。

程馥如获大赦。

不过他们没走出多远，她发现骆行步伐有些慢，“熟人？”对方刚才回头看了眼那几位花楼姑娘。

“认识。”

程馥想起对方以前是花楼的打手，由此推断那几位姑娘没准是畅春园的。也不知道遭了什么事，但她们那样好像事情也不太大，毕竟还有空给徐野抛媚眼。

罗参迟了两刻才出现，官架子很足，吴缨有秀才身份不需要下跪，但程馥就不一样了，她老老实实跪着，但罗参显然要给他们立威，所以喝了一杯茶才让她起来。

程馥今年也就十三岁，既然对方摆谱，她也装懵懂小孩，看谁演得过谁。来之前吴缨就叮嘱过她，罗参的问题全部丢给他来回答，她含糊地答应了。

罗参也不想浪费时间，毕竟眼看就要到中秋了，而月底就是长跑赛，于是他把温、郭两家现在的情况说了一下，为防吓跑两河轩，他非但没有说实情，还让人有种能协办这次长跑赛是知府大人的恩典。

别说现在一地鸡毛，就算什么麻烦都没有，每天日进斗金，吴缨也不打算掺和，“其实两河轩若是想办，年初那会儿就会提了。今年的确是忙不过来，人手缺得厉害。”

“温家和郭家虽说是耕读起家的，但前几代已经开始办商号，是两河轩的大前辈。无论于经验、人力、财力都是我们望尘莫及的，有他们运筹，今年的长跑赛一定比去年更好。”吴缨一脸真诚，看不出丝毫的假意。

罗参没想到吴缨会拒绝，心里大不痛快但忍住了。他又把目光转到小姑娘身上，不需要仔细打量，这丫头有一张好皮囊，精气神也挺足，撇开她被除族的名声不说，要嫁一户好人家绝对不难，放哪家都是支应门庭的大妇。就是那眼神怎么看怎么像事不关己。

太滑溜了。

这是罗参对两河轩这二人当下的评价。

“……现在每人手上都兼好几个活，中秋能不能回家吃团圆饭都不好说。既然官家看得起两河轩，觉着咱们去年办的不错，那我们可以申请明年的，这事儿我现在就能拍板。”吴缨全程好声好气，不卑不亢。

都说到这份上了，罗参要是还想强人所难，大家脸面都不好看。而且他突然有种感觉，两河轩就算协办，今年的长跑赛恐怕也省不了心。

离开府衙上了马车，吴缨才放松绷紧的身躯，暗骂这个罗参不是太子的人么？为什么来金陵后行事作风这么一言难尽。

徐野在门口跟程馥说了几句话，目送她上车才回衙门里。他不知道的是，就这么一点交集也被有心人浓墨重彩地描画到了罗参眼前。

两河轩

东家们一前一后进来，这个时候没外出的管事们都被召集到了三楼茶室。陆青知道温、郭两家想拉两河轩协办，吃惊他们脸皮竟然这么厚的同时也十分着急，生怕两位东家已经应承了。

“温放和郭勤应是走投无路才想出这种损招。”

吴缨让他稍安勿躁，“帮忙？我不添一把柴火都算仁慈了。”他和吴家的恩怨桩桩件件都有这两门姻亲的影子，这两家要是哪天完蛋，他摆三天流水席庆祝。

“你们叮嘱好下边的人，警醒点。”