刘大伯都三十好几的人了，从没见他下过一次地，干过一次活。反正家里一有农忙，他总有这事那事得办，都是一家子骨肉至亲，又有谁不知道谁，就从没有指望过他能帮忙。

对于刘万里芒种期间不在家，大家都无二话。

甚至连刘家老俩口都觉得大儿子不在也好，免得农忙起来，还得劳心顾及他。

如是，刘大伯如他所说，第二天一早就走了。

夜里，干热的暖风从南方吹来，麦子仿佛一夕之间就被吹黄了，田地里到处都是起伏的金黄色麦浪，弥漫着成熟的麦香，就到了“芒种忙，麦上场”的时候。

金黄色的麦穗和雪白的麦面，两种炫目的颜色，大概是驱动所有人不惧酷暑辛劳的最大动力。

星月还没影去，将将寅时，也就现代的凌晨三四点，下地的人便要早早起来，囫囵吞两个野菜蒸饼，就赶紧趁太阳还没出来前先把麦子割起。

先弯下腰，再舞起镰刀，左手抓上麦杆往刀口一送，右手把镰刀从麦杆底部一拉，手中的麦就割下来了。

割一茬，往右腿边放一茬，再继续割。

这样一茬又一茬的麦子被割下，从看不见人的清晨开始，到擦黑的夜晚结束。一天下来，安家村的人都好似不知疲惫的机械，只知道反复挥舞镰刀。

在所有的农活中，割麦子应该是最辛苦的活了。

这时的阳光是炙人的烈火，火辣辣直晒在背脊上，草鞋下是地面熏蒸的热气，蒸烤得人似乎都要冒烟了，却只能强忍着继续弯腰割麦。

即使常年做农活的人，开始几天，握镰刀的右手也会很快被磨出一片片血泡。不过最难受的还是腰，仿佛骨头和肉分开了，酸疼得直不起来。

然而，割了一天的麦子，还不是一个头。

麦子要晒，当成捆的麦子被装上车往回拉时，人多也精疲力尽了。村里有耕牛的人家很少，就人拉着木板车，在坑坑洼洼的土路上走，一不小心就会翻了车，散了一地的麦。

这个时候，往往是最煎熬人的，谁都累了一天，不免心里着火，重新装车时少不得埋怨几句，有时候男女一方说话重了，另一方便不服气，自然就容易吵起来。

是以，最是农忙的时候，田埂上老是有吵架声响起。

刘家就是时常有埋怨和争吵声的人家之一。

有了春耕时女人们的齐下地，这次割麦子更是少不了她们，刘家三个儿媳妇都得下地。

又小辈里，刘青云到底是长子嫡孙，还是有优待，只需负责照看三房家三个小萝头堂弟。其妹刘宝儿是十岁的小娘子了，刘阿婆重男轻女，即便是大儿子之女，这期间也得把一家几口人的伙食操持起来。

刘辰星是讨人嫌的孙女，那就更没资格留在家里，和大半个劳动力的胞兄刘青山一起，也都得下地。

刘青山毕竟才十岁，不能太早弯了背脊，倒不用割麦子，便用牛车托运割下来的麦子往返。

刘阿婆是一毛不拔的铁公鸡，见割麦子时总有零碎的麦穗落下，刘辰星便被安排背上小背篓，跟在割麦子后面，一一捡落下的麦穗。

安家村里像刘辰星这样捡麦穗的孩子不少，不过大多都在自家地里捡麦穗，只有家里实在不好过又少田的人家，才会到别家的田埂边上拾麦穗，或者跟在别家运麦穗回去晒的木板车后，捡一些掉落的麦穗。

都是一个村的乡邻，又见是妇孺，何况自己也没精力再拾了，干脆就让他们捡就是了，一般都不会多说什么。

刘阿婆看到这些田埂上拾麦穗的小孩，却像是割她肉一样的难受，按她阿婆的性子，这些在自家田埂上拾麦的小孩就是贼，都该一扫帚给挥跑。奈何长子是读书人，还要科举做官，她这样做难免落人口实，一个不好给长子招了霸凌乡亲的恶名，刘老丈绝对饶不了