刘辰星发现科举虽费钱，却也是一条不错的生财之道。

县试有张县令赠二十贯，州试则有陈刺史赠一百贯，还有阿兄也被赠了二十贯考资。

再算上旅店下注赢的钱，以及大姑婆所赠的一百二十贯考资，他们这一趟州试之行，爷仨除去开销，总共还能落六百贯。

六贯约为一两金，六百贯就是整整一百两金，十金铤！

有十根小金条揣在怀里，那不能将自家生意做到州城的遗憾，也就不值一提了。

何况他们兄妹双双成功取解，已经可以荣耀归乡见娘亲了。

又行过乡饮酒，就等于给他们践行过了，而这时上京赶考还太早，一般十月抵达长安报道，七月出发即可，也就是还可以在家呆上一两个月之久。

兄妹俩从来未离家这么久，刘千里也从未和柳氏分开这么久，爷仨都归心似箭，乡饮酒后的第二天就有了回安家村的打算。

和一穷二白来应试不一样，回程身负巨款，还有薛圆赠的一匹马。

薛圆也是一个行动派，当初说要写信让家里送一匹马来，刘辰星都以为说说而已，谁知试后第五天，薛家仆从真带了一匹马来，可见薛圆在家中是何等受宠。

不过薛家父母也是不无条件宠女，毕竟没见过女儿口中甚会读书的好友，故只让仆从带了一匹普通的马来，且并未给马置一套马具。

斯时，上至皇室贵戚，下至布衣平民，并不分男女，都以骑马出行为尚，养马之数也达历朝历代之最，是以一匹普通的马倒也不贵，一匹素绢，即五百贯，便可购得。

虽有无功不受禄一说，但也有盛情难却之礼，刘辰星见只是一匹普通的马，薛家仆从还大老远的牵来，她也只有收了。

有马无鞍无法骑行，又想长安有上千里之遥，靠双腿步行显然不易，也确实当购一出行工具供他们兄妹赴京应试之用，便打算回程前先把马匹和马具准备齐全。

这时的马就和现代人的小汽车一样，想到自己马上就是有车一族了，刘辰星可是相当兴奋，刘青山作为男子自然更是如此。

这日就不约而同起了一个大早，清晨推门而出，兄妹俩左右厢房正好打了一个照面，心照不宣，默契地约薛氏兄妹到旅店大厅用一顿现成的朝食。

待听闻薛氏兄妹今日无事，刘辰星便道明来意，想请他们陪同买马置鞍。

薛圆快人快语，囫囵吞下一口包了肉馅的蒸饼，也就是现代的包子，就抢先应道“你们真找对人了，前朝就禁工商骑马，我曾曾祖父见自家终于成了良籍，直接建了一个马场，专门请人养马！我们兄妹可是打小就在马堆里长大，要说挑马选鞍，没有比我们兄妹更在行了。”

估计一开始就有不能中试的准备，虽见大家一行四人只有她落榜了，沮丧是有，但天性乐观，又有胞兄获得解额，她到时总能缠着去长安见识一番，故也早恢复如常了，甚至还颇为兴致勃勃。

乐观的人到哪都受欢迎，刘辰星笑道“那劳烦阿圆了。”约一个月相交下，又有同吃同住之情，彼此感情也算是日进千里，亲切呼之也是正常。

薛圆不喜刘辰星喊她什么姐，直呼其名更方便，想到她也让刘辰星请教上了，不由心满意足，可其想法也实在跳跃太快，转眼竟又感慨上，“本朝也禁工商骑马，若不是先祖有先见之明改了良籍，我和阿兄还得骑驴出行，那多掉面子！”

薛程早已习惯了胞妹这等性格，闻言也不做评语，停下用粥食的箸子，另外对刘青山道“本来打算上京前，去青阳县找你时，再劝你购置一匹马，现在买了更好，州城骡马行有两家，选择范围自比青阳县更大。”

儿女都在旅店大厅用食，刘千里自然一同，就带着儿女和薛氏兄妹围桌对坐而食，听到薛程一开口就点出州城有两家卖马的骡马行，不由