白马寺，山门闭门谢客，寺中上下，披袈裟者数十人，着黄裳者数百人，其他灰衣缁衣僧人近千人，倾巢而出，齐刷刷在山门前列队，顶着冬日寒风，闭着双眼，手里拿着木鱼敲打着，口中回环往复，念诵着大云经，禅音四起，宝相庄严。

大和尚薛怀义站在最前头，虽也披挂着佛爷服饰，却没有念经的耐性，搓着光头走来走去，不时会有下人来传讯，每次都不是好消息，脸色很是难看。

“国公，权郎君自宫中出来了，正往长夏门赶来，说话功夫就到”总算等到了好消息，薛怀义脸上的笑意不待绽开，听了下半拉，脸色就有些纠结了，“权郎君因在家放爆竹，声音过大，惊动了宫中，皇帝陛下下了申斥，贬官为千牛备身”

“放爆竹，贬官？”薛怀义艰难地将这两件事联系到一起，他摆出偌大阵仗迎接权策，不只是因为权策谋算傅游艺，为他报了大仇，更因为权策是梅花内卫统领，武后身边的红人儿，传话递话极为方便，现如今，一跤跌倒，做起了千牛备身，虽也在宫中当值，分量不可同日而语。

“这完犊子……”薛怀义骂骂咧咧，又戛然而止，贬官？权策当初是被罢官夺职的，哪里来的官好贬，武后这个说辞，并不合规矩，在暗示什么他不晓得，但显然武后并没有恼了权策，罢官将他罢成梅花内卫统领，鬼知道这次贬官，会不会也另有乾坤，薛怀义又重新欢喜起来，“都打起精神，好生迎接我那好徒儿”

权策抵达的时候，就是这样一副人山人海，锣鼓喧天，梵音大作的壮观场面，“权策见过薛师，如此盛情，实不敢当”有段日子不见，薛怀义清减不少。

“哈哈哈”薛怀义哈哈大笑，“哪里有当不起的，你弄死了傅游艺那厮，我弄死了傅神童，这兄弟俩想必已经在黄泉路重逢，今日，就权当是给他们庆祝了，哇哈哈哈”

薛怀义的狂妄恣意只增不减，权策却不敢接招，“薛师说笑了，傅游艺谋反作乱，明正典刑，乃是国家法度，与我并无干系”

薛怀义伸出食指头点了他两下，反手就卖了自己的消息来源，“罢了罢了，既然你忌讳，为师便依你所说，我听闻这消息，是在夏官衙门那里，你若是不爽利，尽可查探一二”

“这倒不必，谣言止于智者”权策微笑摇头，只要他不承认，传言永远只是传言，王禄是娄师德的人，娄师德散布消息，大抵是出自好心，只是这情，他就不领了。

薛怀义点了点头，请他进寺，心中颇有些不耐，只觉得眼前的徒儿，看似一团和气，礼数周到，却越发高深莫测了。

白马寺常来常往之地，薛怀义带他胡乱游览一圈儿，一同用了素斋，便去了他起居的院子，“大郎，你素来足智多谋，此番可要教教为师，沈南缪那舔沟子的，已然十数日未曾出宫，大事不妙矣”

权策听闻此问，欲言又止，半晌才开口，“薛师，请恕权策造次，您如此官爵加身，富贵已极，退一步海阔天空，不如好生颐养天年，又何必要较一日短长？”

薛怀义噌的一声窜起，瞪大眼睛盯着他，“你是不是听到了什么风声？退让？洒家为这大周，为陛下出过征，打过仗，流过血，负过伤，为何退让的是洒家？那姓沈的，除了会舔沟子，又有何用？”

权策只当没听见，缄口不言，鬼都知道，武后要的，就是会舔沟子的，打仗出征的将军，随手一抓能抓一大把。

薛怀义满心搓火，在房间里乱糟糟迈着大步，又走回权策面前，横着眉毛道，“大郎，为师这回求你了，人争一口气，佛受一炷香，洒家要是忍了这口气，岂不是成了乌龟王八？怄气都怄死了，哪里有什么天年好颐养？大郎，你我师徒结缘一场，大大小小的忙，为师可是帮了不少，你可不能没良心”

权策神情淡淡，嘴角微微翘了翘，又很快恢复冷峭，眉头紧