直到艾玛·佩吉也有些不耐烦了，卡兰佐·德文才终于现身。

他的形象和希琳记忆中差别不大，只是着装不像当时那么正式。“抱歉，女士们，我不是存心让你们久等的。”他摘下帽子欠了欠身。

“也许高级评估员是弹性工作制，但接待员和审核员可不是。”艾玛·佩吉毫不客气地抱怨道，“由于你的迟到，这顿午餐只剩下二十分钟了。”

“那咱们最好赶快进入正题。”他殷勤地为艾玛·佩吉拉开椅子，接着走到门口对外面的侍者说了些什么。

希琳紧张地看着他，不知道自己应该扮演什么角色。德文先生和佩吉小姐显然很熟，但对希琳而言，他却是完全的陌生人。按照礼节，她应该主动站起来鞠躬行礼。可她光顾着僵硬地坐在椅子上，完全忘记了自己的本分。

幸好他没有介意。德文很快又回到房间里，随后对希琳露出友善的笑容。“幸会，玛尔伦小姐。我们曾经在年度聚会上见过面，可惜不算太正式。”

她吓了一跳，接着意识到自己忘记了行礼。“德文先生，我不知道……我是说……”

德文困惑地看了一眼艾玛，“我说错什么话了吗？”

“你就饶了她吧，卡兰佐，”艾玛嗤嗤笑道，“她昨天一整天脸红的次数还没刚才多。虽然欣赏她窘迫的样子也算是个不错的消遣，但咱们毕竟时间有限。”

“是啊，时间有限。”德文点点头，“我自作主张为你们二位点了这里的工作午餐，虽然只是简餐，但能在短时间里端上来的也就只有它了。”

“短时间”这个词显然有些过于轻描淡写了。这番话说完后才过了半分钟，三份餐盘就被送进了包间。等侍者揭开餐盘的罩子时，希琳意识到“简餐”这个词也很轻描淡写。

新鲜出炉的胡椒香料面包配上牛肉浓汤和白兰地煮牡蛎，主菜是洒着莳萝、百里香和柠檬汁的烤鸡肉，每个人的餐盘里还有一杯冰过的汽泡酒。

希琳下意识地在心中估算价格。她怀疑这样的一餐不止三辛提，顿时失去了拿起刀叉的勇气。真没想到昂贵而精致的食物摆在面前时，她竟然不知道该如何是好。

她看看另外两人，发现他们并没有这些顾虑。艾玛毫不客气地开始切鸡肉，德文也用餐叉插起一个牡蛎送进嘴里。希琳意识到自己有多饿，于是也撕下一片面包，接着尝了尝牛肉汤。

他们沉默地吃完了各自的午餐，完全没有浪费。希琳惊讶地发现自己竟有这么好的胃口，而且居然在陌生人的面前吃了光盘子里的食物。

“那么，午餐的问题算是解决了。”德文用餐巾抹了抹嘴，“开始谈正事吧。”

艾玛打了个哈欠，“需要我回避吗？”

“不用，不是什么秘密。”他耸耸肩，接着看向希琳，“玛尔伦小姐，如果我没记错的话，你的家乡位于瑟伦佩尔东部边境，靠近沃弗林。”

希琳点点头。“是的。为什么问这个？”

“你沃弗林语说得如何？”

“几乎和瑟伦语一样好。我的继母就是沃弗林人，她很重视子女的语言教育。”

“很好，看来我找对人了。”德文满意地点点头，“我们需要一个能说沃弗林语的翻译官，最好了解公司的各项业务。目前看来，你似乎就是最佳人选。”

希琳困惑地看着他，“你确定吗，先生？”

“非常确定，除非你在自己的沃弗林语水平上夸大其词了。是这样吗？”

她立刻羞红了脸。“当然没有，先生，你可以找一本沃弗林语的书来考我。”

德文抓了抓下巴，“我个人倾向于相信你，但其他的高级评估员或许会要求你证明自己。不管怎么说，一旦我们确定你的沃弗林语满足要求，这个任务就