帕维尔听到父亲书房的方向传来开门声，立刻抬起头。凯登总管走出那扇黄铜大门，却没有看向等在附近的帕维尔，而是喊了他哥哥的名字。

帕维尔咒骂一声，继续看着走廊外的花园。那些从南方移栽过来的石榴树今年已经是第三次结果了，不知是他的错觉，还是那些果子确实一次比一次小……总之它们看上去远远不像夏天时那么讨人喜欢。

而且帕维尔对这些没法用匕首切开直接吃的水果没有兴趣，在他讨厌的食物名单上，石榴大概可以排到一个很靠前的位置。

他闷闷不乐地盯着庭院的另一边的拱门，没过多久，帕奥罗高大挺拔的身影出现在那里。他的哥哥是个英俊强壮的年轻男子，标志性的火印城贵族形象，也是父亲完美无缺的继承人。

相比之下，帕维尔则要逊色得多。他虽然不算矮小，身体的锻炼也从未懈怠，但每当他和帕奥罗站在一起时，任何人都能一眼看出两人之间的差距。

换作十年前，帕维尔或许还能说服自己，那是因为哥哥比自己年长四岁的缘故。但现在他已经过了发育的年纪，却依然在各方面都比不过帕奥罗。他永远比哥哥矮上半头，用剑的本事也永远被他胜过一筹，就连发号施令时的嗓门也比不上他。

难怪父亲每次都会先召唤他。

“帕维尔！”哥哥看到他，张开双臂，笑着走上前。

“哥哥。”帕维尔给了他一个拥抱，“父亲在召唤你。”

“我听到凯登刚刚的喊声了，但我没想到你也在这儿。你平时不都住在篝火区吗？”

父亲可能忘记了这一点，他心想，否则怎么会让先来的他等上这么久？但是话说回来，父亲每次都会让帕维尔等，他早该习惯这样的待遇。

“我现在依然住在篝火区，过会儿谈完话就离开。”帕维尔回答。

“真的？你不留下来过夜？”帕奥罗露出惊讶的表情。

“我倒是很想留下来，”帕维尔撒谎道，“但我最近接到了一个棘手的委托，可能要忙上一阵子。”他知道哥哥是好意，但如果你一辈子都活在某人的阴影下，那他的好意对你而言也往往和毒汁无异。

“好吧……太遗憾了。其实我一直想和你好好聊聊，咱们大概有两年多没有坐下来喝酒谈天了吧？”

两年零三个月，自从你得到那把剑开始，“会有机会的，我保证。”帕维尔挤出一个微笑。

“好吧，下次回家时提前打个招呼，行吗？我让凯登准备一下，到时候一定要好好聚聚。就咱们两个。”

“没问题。”我不会去的。

哥哥走进父亲的书房，随手关上了门。花园里又只剩下了他独自一人，面对着已经结了第三次果的石榴树。

他回家的消息只有父亲和母亲知道，现在又多了个哥哥。可能也要算上凯登总管，但他和帕维尔彼此之间都没有什么好感，很难算得上是家人。

有时候，他觉得自己也不是塞杜家族的一员。父亲似乎满足于他那完美的长子，总是对帕奥罗委以重任，对待帕维尔则更像是在履行身为父亲的责任。

母亲倒是很爱他，但她的唠叨就和父亲的冷漠一样令他难过。她对帕维尔的每件事都要唠叨上几句，从他选择的职业，到他对待未婚妻的方式。

帕维尔认为给一个素未谋面的女子写信是件毫无意义的蠢事，反正他们的婚约已经确定了，结婚并不需要爱上对方。

而且，他听说北方人大多有矮人血统。那里的女人——哪怕是贵族出身——也都是矮胖身材，外加粗麻一般的头发，而且几乎都长着胡子。

诸神对他实在不公平。帕奥罗的妻子是个温柔美丽的南方姑娘，她的家族替国王陛下看护着御林，而且还是王国最大的木料供