时间大约为希琳在七橡树街见到恩德先生之前的一个星期

艾敏黛尔·枯叶纵身跃下屋顶，精确地落进她早些时候选中的杂物堆里。她在下坠的同时释放出了体内储存的音律，命令它们在自己的身边形成一层隔音屏障。

她对自己刚刚的表现还算满意，完美的落地就该像这样悄无声息。

然而这点小小的成就感，并不能让她爱上自己的工作。她是个正值花季的女精灵，本该在阳光明媚的原野中亲近自然，或者至少找个靠近自然溪流的花圃享受鸟语和花香。

好吧，哪怕躺在林子中什么也不干，也比蹲在黑灯瞎火的小巷里跟踪单身人类姑娘要强。

但既然枯叶是火印城中为数不多的拥有天赋的精灵，她自己的喜好也就只能暂时放一放了。事实上，只要每周能以女演员的身份登台表演，她就该知足。

要知道，其他精灵们几乎都躲在暗无天日的地下花园，想晒阳光的时候，就只能站在一面油腻的玻璃窄窗下面，如同等待施舍的乞丐。

比起他们，枯叶完全可以算得上是个自由的精灵。她没什么好抱怨的，或者说抱怨也没有意义。

车轮滚动的声响从海风大街的方向传来，她留在那里的声音增幅结界起了作用。枯叶再次检查了自己的黑色夜行斗篷，确保没有任何反光面暴露在外。要是躲在暗处的“专业”跟踪者被一个毫无防备的人类姑娘意外发现，那可太丢人了。

马车停了下来，有人下了马车，快步走在大街上。听声音，应该是三个人，而且希琳·玛尔伦也在其中。

枯叶耐心地等待着，玛尔伦走到这个藏身处正对的路口时，应该只剩下她自己。至少过去的三个晚上都是这样，今天没理由例外。

枯叶并不看好这位候选人。在她看来，希琳·玛尔伦就像个脆弱的陶瓷娃娃，根本不适合当间谍。而且以人类的标准而言，她的出众容貌可能会引起不必要的关注。

脚步声渐渐接近，玛尔伦果然独自出现在街道的路口处。即使穿着高跟鞋，她依然算得上是个身材娇小的女人，而且还格外瘦弱。她走路的姿态似乎很疲倦，嗯哼，看来今天的工作不太顺利？但即便如此，她还是微微提着裙摆，以免裙边粘上地面的污泥。

哈，枯叶就喜欢她这一点。即使疲惫不堪、穷困潦倒，依然觉得自己有责任当个体面的淑女。或许正是因为这一点，枯叶才没有把她从候选者之中排除。

玛尔伦经过枯叶的藏身处后，突然停了下来。她孤零零地站在路中间，肩膀耷拉着，看上去像是突然被压垮了。但那副可怜的样子只持续了一瞬间，她片刻之后又恢复了先前的样子。

枯叶突然有种冲动，想出去和那位人类姑娘打个招呼。但她很快打消了这个念头，因为她根本不知道应该怎么开口。

“嗨，晚上好啊，小姐。你知道吗？其实我跟踪你好久了，今天实在忍不住……别紧张，其实我只是想跟你聊聊天。”

……不行，绝对不行，这样会吓到她的。

如果说枯叶从这几天的观察中发现了什么确认无疑的情报，那就是希琳·玛尔伦很容易受到惊吓。她的精神一直处在紧张状态，像刚刚那种突如其来的崩溃也不是第一次了。

要是把这个可怜的姑娘送进恩德先生的计划，枯叶肯定会有负罪感。还是让这位希琳·玛尔伦小姐继续过她那平凡而艰难的生活吧，虽然很辛苦，但至少她是安全的。

枯叶又在藏身处多等了一会儿，希琳·玛尔伦渐渐走远了。女精灵迟疑了一下，最终还是跟了上去。她已经观察了玛尔伦四个白天外加三个晚上，还差两个晚上和一个白天就完成了任务。

无论做什么，枯叶都喜欢有始有终。

玛尔伦在回家之前