加佐洛大法官的私人庄园位于火印城郊外，大约半小时的骑程。房屋坐落在一个能够俯瞰原野和农田的山坡顶端，在天气较好的日子里，甚至还能看到北方的群山。

只可惜今天下着暴雨，所以他注定是没机会欣赏那副美景了。

帕维尔在道路尽头拉扯缰绳、减缓了马速，随后翻身下马，把缰绳递给庄园的仆役。“她不吃陌生人给的食物，所以如果我要留到晚餐时间，我会亲自来喂她的。麻烦你提前准备一些干燕麦，再找颗苹果。”

“马不吃苹果。”仆役皱着眉说。她长着一副下等人的脸，年纪看上去比艾格尼丝小几岁，个子也矮了不少。但不知为何，那副皱眉的样子却让帕维尔想起了妹妹。

所以他没有在意对方的顶撞，“我的马会吃。”他耐心解释道，“她性子还算温顺，但是不喜欢陌生的环境。请你务必照看好她。”

确认对方理解并记住自己的话之后，帕维尔才放心离开。他踩着鹅卵石铺成的小路，穿过别墅前的庭院。当他踏上正门的台阶时，一名等候多时的管家帮他推开了客厅门。帕维尔把防水斗篷交给对方，又在玄关的吸水垫上擦了擦靴子。

“欢迎来到加佐洛庄园，塞杜勋爵。”管家说，“你父亲和兄长已经在会客室里了，你要加入他们吗？”

“不用，我在大厅里就好。”他回答。

虽然帕维尔的名字也在受邀宾客之列，但父亲和哥哥即将与大法官谈论的那些重要事务并不需要他，所以他半路故意掉队，结果也没人在意。

帕维尔很享受这样的独处机会，在暴雨中骑马能让他感到心情平和。虽说如果有格拉姆陪在身边，他会更安心……但帕维尔不在的时候，冒险队需要一名代理队长。

“那把剑是真的吗？”他正看着客厅墙上的一幅肖像画，身后突然传来一个女孩的声音。

帕维尔转过身，发现一名高挑的姑娘正在盯着他。她穿着一件做工精细的深蓝色连衣裙，一头金发随意地披散在肩上，脸上隐约能看到雀斑的痕迹。

她看上去有些面熟，莫非是大法官的女儿？他觉得自己应该记得对方的名字，至少五年前的帕维尔·塞杜肯定记得……那时的他比现在更受欢迎，也比现在更享受贵族女子的陪伴。

只可惜如今的他已经不擅长那些事了。“抱歉，小姐。”帕维尔放弃了徒劳无功的尝试，“我不该把剑带进你家的客厅。”

“真令人惊讶，先生。你只说了几个字，居然就犯了三个错误。”

他愣了一下，“是吗？我不知道自己这么擅长犯错。”

“说出来你会惊讶的。第一，你没有正面回答我的问题，这样做很失礼。第二，你在未经求证的前提下，就擅自得出了有关我身份的结论。第三，你在为完全没必要道歉的事道歉。”

“这下我简直成了愚钝的代名词了。”帕维尔露出微笑，“能不能请你告诉我，和我同为客人的小姐，我该如何弥补自己的错误呢？”

“只要如实回答我的问题就行了，先生。那把剑是真的吗？”

帕维尔拍了拍挂在腰带上的剑鞘，“没错。”

“你会用吗？”

“与没拿过剑的人相比，我可以算是会用。”他回答，“但我不会夸耀自己是个高明的剑客。”

“不会，还是不愿？”

“怎么说呢？谦逊绝对不属于我所拥有的美德之一。”

“看来你不只是愚钝的代名词，还是个喜欢拐弯抹角、玩弄修辞的人。”她微笑时，嘴角一边高一边低。

他正在琢磨该如何作答，会客室的门突然开了。帕奥罗探出半个身子，朝他招了招手。“快过来，帕维尔，其他人已经到齐了。”

他感到暗暗吃