孤岛监狱深处的单人牢房中，壁画家塞尔吉奥·里佐站在绘画墙边，欣赏着自己刚刚完成的画作。

那是一只鸟。浅黄色的背羽、白色的腹部，以及棕色的尾巴。

一只云雀。

他是个挑剔的艺术家，挑剔到了吹毛求疵的程度，即使对待自己的作品也不会心软。但是这一次，他对眼前的画作很满意，堪称他的巅峰之作。

这只云雀的脖子有些歪，仔细观察的话，会发现它的眼睛不像壁画家的其他作品那样富有神采。整幅画都显得死气沉沉。

这是一只濒临死亡的云雀，或者是已经死去的云雀，取决于观赏者自己的理解。

他踱到工作台边，放下手中的调色盘。工作台上放着一份火印城日报，那是他用几幅画换来的回报。日报被他翻到了第四版，上面那篇文章的标题用粗体字写着《著名猎巫人在追查凶犯时失踪，可能已死亡》。

文章的正文部分被他当成草稿纸了，当然是在读过之后。

壁画家出神地盯着文章标题的那行字。过了一会儿，他摇了摇工作台上的铃铛。

几分钟后，两名狱卒走进了监牢。虽然中间隔着一道铁笼，壁画家的手腕上还拴着链子，但那两人看上去依然很紧张。

其实完全没有害怕的必要，壁画家心想，一点也没有。

“有什么需要吗，里佐先生？”一名狱卒问。

有礼貌的狱卒是洛伦佐，壁画家对他的印象很不错。因为在孤岛监狱这样的地方，尊重和礼貌的品质非常罕见。

“昨天来访的那位报社的女士，莫斯小姐，她说过如果我有什么需要，可以随时通过她的联系人找到她。”

“没错，先生。”洛伦佐点点头。

“那就对了。请你告诉她的联系人，我希望在火印城日报上发表一篇文章，就在明天。她可以自己来，或是派手下人来。我会口述文章内容，由他们记录。”

“她为什么会来？而且你凭什么认为自己写的东西能登报？”另一名狱卒嗤之以鼻。贝尼托，无礼的贝尼托，此人似乎认为粗鲁和自信是一回事。真是个庸人。

“莫斯小姐欠我一个人情。”壁画家微笑着回答，“至于能不能登报，我对此还是很乐观的。”

莫斯小姐请他画的那些肖像画，根本算不上是他的得意之作，而且在羊皮纸上作画也不符合他的创作习惯。

这种事原本不可能引起他的兴趣。然而云雀的来访提起了他的好奇心，壁画家很想要知道蝴蝶杀手案件的进展。他需要一个获取外界信息的渠道，报社无疑是个不错的选择。

所以他接受了莫斯小姐的提议，按照她的描述画了几副肖像。作为回报，她的联系人每天都会送来一份当天的报纸。

到目前为止，她还没让他失望过。

壁画家不知道那些肖像画的用途，虽然他问过，但对方显然在回答时撒了谎。

那女人非常精明。不是耍小聪明的那种精明，而是习惯于把一切都放在天平上称重的精明。

在她看来，所有的一切都是可以标价出售的。壁画家遇到过类似的人，但没人做得像她那么夸张。

和这种女人打交道时必须非常小心。如果还想继续利用她，最好确保自己对她一直有价值，有时甚至需要采取主动。

“我会把你的要求转达给她的联系人，先生，但我不能保证她一定会来。”洛伦佐变换了一下两脚的重心。

“这样就够了，谢谢你，洛伦佐。”壁画家朝他咧嘴微笑。

贝尼托小声嘟囔着什么。他不喜欢满足壁画家的要求，向来不喜欢。但典狱长大人肯定下了明确的命令，壁画家提出的合理要求必须被满足。

这些为公爵办