「希尔，很高兴收到你的回信！我把你回信的事告诉了母亲，并在晚餐后和她一起读了你的信。

父亲还在生你的气，至少还在假装生气，但我认为也很想念你。因为有时他会露出落寞的表情，就在他以为我们都没在注意他的时候。

他和我提过一次你母亲的事，还说你长大之后越来越像她了——于是我对你母亲的样貌产生了强烈的好奇心。可惜家里没有她的画像，一幅也没有。

母亲说我不该拿这些小事烦你，她怕影响到你的工作和生活。我想她说得有道理，毕竟你几个月前才寄了一大笔钱回来。那可是你一整年的积蓄！我是说……」

“希琳！”门外突然传来枯叶的声音，还有敲门声。

希琳下意识地叠起了手中的信“怎么了？”

“我要去厨房里拿点柠檬水，你要喝吗？”

“……呃，不用了，谢谢！”

“好吧，知道了！”枯叶回答。

她的脚步声渐渐走远。

希琳暗暗松了口气，再次展开手中的信。

「……我是说，你在火印城肯定过得不太顺利，对不对？当然，我很高兴你能在那里找到一份工作，但你没必要强迫自己忍受穷困潦倒的生活。如果你愿意回来，咱们肯定能想办法说服父亲。他会原谅你的，毕竟你是他女儿。

母亲一直不明白你就职的那家公司到底是做什么的，说起来，其实我也不明白。我真希望镇上的图书馆里能有一本魔法灾害保险指南，那样我就不用胡乱猜测，更不用在她问起时胡乱解释了。

母亲还说，既然家里已经度过了难关，如果你需要用钱，我们可以把你之前寄来的钱再寄回给你。当然，如果你不急着用，我们也可以帮你保管起来，等你回家后再交给你。

好吧，我又写了一封不知所云的信，其实我也不知道自己究竟想说什么……回家吧，希尔，我真的很想你。我们都很想你，即使父亲不肯承认这一点。

你的艾瑞娜」

真是典型的艾瑞娜风格，希琳放下信，心想。她总是想到什么写什么，执着于那些无关紧要的细枝末节，而且一有机会就要劝她回家。

但这次的信只是含糊其辞地提到了家里遇到的难关，所以希琳依然不知道那个“难关”究竟是什么……

家里到底出什么事了？

她真希望自己能够停止胡思乱想，然而艾瑞娜接二连三的来信让事情变得越来越可疑，她自己的回信则让一切变得更糟……

希琳现在非常后悔。她不该在信里假装一切安好，因为那样只会让艾瑞娜更加不敢向她求助。

「告诉我到底发生了什么，艾瑞娜，拜托，只有你和我知道。不要告诉母亲，也不要告诉父亲。尤其不要告诉他。」

希琳急匆匆地写好回信，然后快速将它塞进了信封里，并且在自己后悔之前写上了收件人和收件地址。

艾瑞娜有一点说得很对，胡乱猜测毫无益处。

所以她必须知道真相。

哪怕最终得知，所有的一切都是艾瑞娜为了骗她回家编造出来的，希琳也能接受。

她把来信和回信收进抽屉里，接着打开了第二封。

这封信是帕维尔·塞杜寄来的。

不知为何，他用了个异常朴素的信封，而且还没有署名。但他的笔迹出卖了他，因为希琳之前收到过他的一封邀请函。

「日安，玛尔伦小姐，或者也许我该说，晚安，玛尔伦小姐。当然，我不可能知道你在读这封信时究竟是白天还是晚上，但我想一句恰当的问候总是有必要的，因为我听说你们东部人非常注重问候礼节。」

真该让他看看艾瑞娜写给我的信是如何开头的，希琳心