在旧城区与生铁区交界的大街上，有一家很不起眼的杂货店。这条街上，却只有这么一家杂货店。

杂货店的店主是个略微发福的外地单身汉。他有着轻微的南方口音，终日坐在柜台后面闷闷不乐，仿佛半座火印城的人都欠他钱。

有人说他这样的店根本开不久，因为他不具备好的杂货店主应有的品质。

他们似乎说得没错。这家店的生意并不好，每天的客流量远远比不上开在居民区附近的那些杂货店。

人们认为，迟早有一天，店租和负债的双重挤压会让店主不堪重负，最终搬出这条街。

然而出乎所有人意料的是，维恩杂货店居然从去年夏天撑到了现在。

有人怀疑这是因为店主在背地里偷偷进行某些非法的生意——每个月都有那么几天，用黑布遮盖的货车会在深夜时悄悄出现在杂货店的后门，运货人和店主则鬼鬼祟祟地把货物搬进店里。

他们究竟运来了什么？

没人知道答案。

———

枯叶站在应该是维恩杂货店门口的地方，困惑地看着挂在店门上方的牌子。

那个牌子上本该用印刷字体写着“维恩杂货店”几个字，可现在却空空如也。更令她困惑的是，店铺前门的玻璃上贴着一张告示，看来这座建筑的业主正在招租。

什么情况？维恩杂货店搬走了？

可奥斯本·维恩怎么会做这种事？

虽然这家店没有挂在恩德先生名下，但也是他拥有的资产之一，更是外勤小组的接头地点。

怎么可能说没就没？

事实上，枯叶半个月前才来过一次，为了取她订购的血葡萄种子，还在付款时和奥斯本·维恩讨价还价了好久。

枯叶贴在前门的玻璃上，朝店里看了看。货架和柜台全都不见了，地上只有一些零零星星的空罐头皮和破布。

无论他是什么时候搬走的，显然搬得很彻底。

好吧，枯叶，事情一开始就不太顺利，看来你得另想办法了。

她转身穿过大街，走进杂货店正对面的那家餐厅。

餐厅刚刚开始营业，大厅里几乎是空的，只有一张桌子旁坐着几个身穿黑衣、神色憔悴的男人，似乎都是刚下班的巡夜人。

他们点了吐司、炒蛋、煎香肠和麦酒，一边吃着早餐，一边漫无边际地闲聊。现在似乎在谈论学院区谣传的凶杀案，都是些过时的新闻。

枯叶在他们附近的桌子旁坐了下来，她还不确定要不要和他们搭话。通常来说，你总能从巡夜人那里得到一些情报，但情报的价值和准确性就很难说了。

就在她迟疑不决的时候，餐厅的女招待拿着菜单来到了她身边。女招待看上去很年轻，脸上还有雀斑。虽然她并不漂亮，但在她这个年纪，年轻本身就是资本。

“早上好，先生。”她说，“您想现在点单吗？”

枯叶突然想起自己出门太早，还没来得及吃早餐。于是她接过菜单，经过一番小小的纠结后，给自己点了一杯咖啡、一盘煎饼和炒蛋。

“炒蛋要用橄榄油？好的先生，记住了。”女招待点点头，“还有别的事吗？”

“没事了……不，等等，我有个问题要问你。街对面那家杂货店是怎么回事？”

“维恩杂货店？”

“对，就是它。”

“上周五的夜里搬走了。”女招待回答。

果然是搬走了，枯叶心想。“我不知道该怎么说，不过这件事一直弄得我心神不宁……我在那家店里订购了一些需要去城外采购的货物，甚至还付了预订金。然而没人告诉我杂货店要搬走的事。”她耸耸肩，“你知道它搬到哪里去了吗？”