旧城区珊瑚大街的某个宅子里，奥斯本·维恩把最后几个箱子搬上了马车。正在他打算进屋时，后院突然响起了敲门声。

他用毛巾擦了擦汗，走过去打开院门。门外站着一个陌生的红发姑娘，脸上隐约可见雀斑的痕迹，奥斯本猜测她应该和他的女儿差不多年纪。

“抱歉打扰了，先生。”陌生姑娘挤出一个紧张的笑容，“我刚刚在附近的车站下了公共马车，结果发现这里根本就不是我要去的街区。而更令我羞于启齿的是，我原想回车站等下一班马车，结果却在这一带迷路了……”

“这没什么羞于启齿的，小姐。”他回答，“珊瑚大街的路标早就该更新了，想靠那些不知所云的牌子找到正确的路，简直比说服公爵减税还难。那么，我能帮你什么忙吗？”

她露出如释重负的表情，“如果您能告诉我最近的公共马车站怎么走，那就帮了我一个大忙。”

“没问题，我这就指给你看。”

他走出后院，朝车站的方向走了几步。突然之间，他的后颈传来一阵凉意。

奥斯本猛地回过头，刚好瞥见一个高大的人影。

然后他的脑袋结结实实地挨了一下，当即昏了过去。

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几条街区之外的某座空屋里，柯斯塔把这位荆棘团的核心成员绑在了房间中央的椅子上。他特意打了几个牢固的水手结，确保对方无法靠蛮力挣脱。

完成这项工作后，他退回了枯叶身边。

然而又过了好一会儿，奥斯本·维恩依然没有醒过来的迹象。

“他怎么还没醒？”莫伊拉忧心忡忡地问，“你刚刚会不会下手太重了？”

退伍斥候耸耸肩，“所以我才提议去买点炼金镇定剂。”

“诸神啊。谁能想到你这种身手的评估员，居然连下手的力度都把握不好？”

“嘘，你们两个都别说了。”枯叶抬起一只手指，“他的心率正在恢复正常，这说明他很快就要醒了。”

她点亮了手里的灯球，塞进刚刚找到的一个铜酒杯里。如此一来，灯球的光亮就会只照向一面。

大约半分钟后，椅子上的男人含混地呻吟了几声，随后彻底转醒。

他只用了几秒钟便弄清了自己此刻的处境。

经过一番短暂而又徒劳无功的挣扎后，奥斯本·维恩抬起头，摆出一副精明商人的派头“各位，请听我说，不管你们几位是什么来头，我保证咱们肯定可以商讨出一个让双方都满意的价格——”

枯叶把装着灯球的酒杯递给身边的莫伊拉，随后上前一步，来到了亮处。

“我对你的财富不感兴趣，奥斯本。”她面无表情地说。

他吃惊地瞪大了眼睛，“枯叶？你怎么会……”

“怎么会还活着？你想说的是这个吗？”

“……你必须理解，我所做的一切都是被迫的。西尔维娅·夏尔玛威胁我说，如果不照她说的做，我的家人就会遭遇意外事件。她说你已经背叛了大家，所以落得那样的下场是罪有应得。”

背上的伤口再次抽痛起来。枯叶闭上眼睛轻声喘息，等待疼痛结束。

这次的疼痛只持续了几秒钟，但感觉却无比漫长。

“你本可以选择相信我，或者至少给我一个解释的机会。我以为咱们是朋友，奥斯本……那天你是怎么说的来着？我理应过得比现在更好，嗯？”

他昂起头，“我必须在家人和你之间做出选择。换做是你，也会做同样的选择——”

“别把我的家人扯进来。”枯叶怒气冲冲地打断他，“夏尔玛说得没错，我确实不打算继续追随托马斯·恩德了。但那是因为他在引领大家走向毁灭。无论他在计划什么，最