楚教授死前在研究什么？”

“没错。”他点点头，“现在，你该走了。”

“什么？”

“画作已经完成了。”壁画家停下了画笔。他转过身，随后让到一旁。

艾玛终于看清了壁画的全貌。

画里的女子无疑就是她本人，只是发型和衣着有所不同。现实中的艾玛穿着一件男人的骑马装，还用头绳绑起了头发。画中的她则穿着一件珍珠色的晚会礼裙，浓密的卷发披散在肩上，像渡鸦一样乌黑发亮。

“我擅自动用了一些想象力。”壁画家解释道，“希望你不要介意。”

艾玛目不转睛地盯着那副画，几乎无法移开视线。他的画作有种难以言明的美感，虽然画风并不写实，但却意外地充满活力，栩栩如生。

也许在某个朦胧的美梦中，她看上去就是这个样子。

艾玛仿佛看到了自己穿上珍珠色晚会礼裙的样子。尽管她这辈子从来没穿过这种昂贵的裙服，但就在刚刚那一刻，她几乎信以为真。

“这实在……不同寻常。”艾玛意识到自己词穷了，也许以后她该多读一些书，“谢谢，我真的很喜欢。”

“很高兴你这么说，女士。”壁画家微笑道，露出细小而整齐的牙齿，“能够得到模特本人的称赞，这幅画就算是成功了。虽然它还算不上完美，但不完美本身也是一种美。”

“壁画家先生，恐怕我必须请求你……”

“我明白。这幅画不会出现在任何一家画廊里。事实上，等你离开后，我会立刻擦掉它。”

艾玛吃了一惊，“擦掉？为什么？”

“因为我不打算和第三个人分享它。这个世界上有不计其数的美，各种各样的美。其中一些是不该出现在庸俗之人面前的，它们注定只属于幸运的少数人。”他说着朝她欠了欠身，“非常感谢你，女士。能为你作画是我的荣幸。现在，如果你不介意的话，请离开我的牢房吧。无论如何，我都不能当着你的面销毁这幅画。”

艾玛欲言又止，最终什么也没说。她朝壁画家点点头算是道别，接着转身离开了牢房。

返回一层的路上，走廊里格外安静。