艾玛·佩吉疲倦地回到家，发现门外站着两个陌生人。他们穿着有风帽的斗篷，个子都很高。在昏暗的光线下，两人一动不动，犹如守护皇宫的卫兵。

她的第一反应是家里出事了，甚至惊动了城市守卫。但这两个人怎么看都不像是城市守卫，城市守卫查案时比这吵闹得多，而且也不会关着门。

明智的做法，她心想，就是假装自己只是路过。她已经被这两个人看到了，所以不能直接转身下楼，应该继续向楼上走。幸好她的家不在顶层。

当她经过自己家所在的楼层时，其中一个陌生人朝她伸出了手。他戴着做工精良的皮手套，城市守卫没有这样的手套。

“夫人，请进吧。”陌生人说话时口音很重，“特使大人一直在等你。”

艾玛困惑地看着他，“你说什么？”

陌生人没有回答，他的同伴轻轻敲了敲门。

门开了，夜星出现在门口。“快进来，艾玛。”他环顾四周，接着招了招手。

艾玛一脸茫然地走进家门，发现客厅里坐着一个年纪很大的男性精灵。之所以说他年纪很大，是因为他身上有着明显的衰老迹象——脸上的皱纹，法间的白丝，以及有些驼背的体态。

“幸会，夜星夫人。”他的声音有种年迈者的沧桑感，听上去就像一口古井里的回声，“夜星先生刚刚还和我聊到你呢。”

“晚上好，这位先生……请务必原谅我的唐突，因为这是我第一次见到家里坐着精灵客人。”

她说着向丈夫抛去询问的一瞥，然而夜星只是耸耸肩。

“妈妈！”莱芮突然跑出卧室，扑上来搂住了她。

“莱芮？你怎么回家了？”艾玛欣喜地说。她俯身抱起女儿，紧紧贴在自己怀里。莱芮似乎刚刚洗过澡，现在闻起来有股香草的气味。“今天学校放假了？”

“不，”夜星说，“是我把她接回来的。”

艾玛困惑地看着他，“到底发生什么事了？”

“咱们今晚就要离开这儿，三人一起走。”他回答，“有些可怕的事情就要发生了，趁现在还来得及，咱们必须立刻离开。”

他的表情很严肃，显然是认真的。夜星是个包容的丈夫，大多数时候都面带微笑，而且从不用强硬的语气和她说话。所以当他露出严肃的表情时，艾玛知道自己最好相信他。

“咱们怎么离开？”

“特使大人已经安排好了。伊莎德·艾欣派来了一艘白壳帆船，就停在火印城的港口外面。城内大部分精灵都已经聚集到了港区，正在等待帆船派来的小船把他们接上去。”

“伊莎德·艾欣？”艾玛惊讶地说，“精灵的船怎么可能靠近火印城的港口？港务局不可能允许的。”

“港务局今晚很忙。”特使平静地解释道，“而且在这种天气里，白帆船在雾中几乎是隐形的。用你们的话说，就是‘像幽灵一样’。”

莱芮开始用小小的手指卷她的头发玩，艾玛轻轻抚摸着女儿的后背。

“我明白了。”她缓缓说道，“我可以提一个请求吗？”

特使既没点头也没摇头，“什么要求？”他问。

“我想带几个朋友一起走。”

“他们是人类吗？”

艾玛点点头。

“抱歉，这我不能允许。你之所以有资格上船，是因为你丈夫为你担保，而且你女儿也不可能离开母亲。”特使停顿了一下，“但我们不会救助其他人类。他们必须为自己的行为负责，吞食自己种下的恶果。”

“我可以向你保证，特使大人，我的朋友们从没伤害过精灵，他们不是你想惩罚的罪人……”

“他们的无知和冷漠本身就是罪过。”特使用毫无感情