一切充满好奇的年纪。

“妈妈，她怎么还没醒？”

“嘘，安静。她最好是自然苏醒，而不是被你吵醒。”

“……我早就醒了。”床上的女人突然睁开眼睛，用手肘支起身体，“那个精灵走了吗？谢天谢地。他一直喂我喝那种奇怪的红汤，还试图和我说话。”

“他出去了。”艾玛说，“你现在感觉怎么样？”

“头有点疼，感觉像是午觉睡多了。”女人叹了口气，再次躺回床上，“我承认，这个结果让我很意外……精灵为什么要救我？”

“因为和你在一起的那个精灵女孩不肯丢下你。”艾玛回答。

“艾丝特尔很关心你，姐姐。”莱芮笑着说，“虽然她很不爱说话，但大家都看得出来。”

“艾丝特尔？她也在这里？”女人一脸惊讶，“她还好吗？我现在能不能见她？”

“躺好了，小姐，别乱动。如果你摔下床，那我就只能把医师叫回来了，因为我一个人抬不动你。艾丝特尔现在很好，她只是累坏了。那孩子在你的床边守了三天三夜，无论谁劝都不肯离开。你刚一脱离危险期，她就趴在你身上睡着了。现在她在自己的舱室里休息呢，医师说如果她不好好休息，可能会生病的。”

女人露出如释重负的表情，“那就让她睡吧，别去打扰她了。”

“大家就是这么做的。”艾玛耸耸肩，“你叫什么名字？”

“梅莉薇儿。”

“我是艾玛·佩吉，你也可以叫我夜星夫人……嗯，你想喝点什么吗？”

“我想喝水。呃，清水。千万别再给我那种奇怪的红汤了。”

艾玛抓起桌上的水壶，帮她倒了一杯水。梅莉薇儿三两口就喝完了一大杯，接着面带感激地看着她。

“谢谢你，夫人。能看到和我一样的人类感觉真好……说起来，你也是精灵抓来的囚犯吗？这个半精灵孩子是你女儿？难道是他们逼你——”

“你的想象力也太丰富了。”艾玛笑着说，“我不是囚犯，你也不是。真要说的话，咱们应该算是船上的客人吧。”

梅莉薇儿一脸怀疑，“客人？真的吗？”

“至少我的人身自由没有受到限制，也没有任何一名精灵试图伤害我。如果精灵都是这样对待囚犯的，那他们的习俗还真是够古怪的。”

“谢天谢地。”

“姐姐，”莱芮好奇地注视着她，“你和艾丝特尔到底是什么关系？你们两个长得一点也不像，而且你看起来好年轻，比我妈妈——啊！妈妈，你干嘛掐我？”

“别用你的蠢问题烦人家。”艾玛一本正经地说。

“我是负责照顾她的女仆。”梅莉薇儿看着自己的手指，“艾丝特尔被送到我身边时，患上了失语症。现在虽然有所好转，但她只愿意跟我说话，或是背诵我教给她的话。”

“那你怎么会出现在码头？还差点被精灵一箭射死？”

“……特使大人让我送她到港区的码头，说是要带她回家。我带她去了码头，但我有些舍不得她，想送她上船。然后你就应该都知道了，甚至知道得比我还清楚。”

艾玛耸耸肩。

“咱们这是在前往伊莎德·艾欣的路上吗，夫人？”

“不，这艘船就没长起过风帆，这几天一直都在海上漂着。如果站在星舷，还能看到火印城呢。”

梅莉薇儿惊讶地张开嘴，“怎么会这样？这几天到底发生了什么事？”

“这个嘛……那就说来话长了。”