略态势上讲，定西由此也即可从“主要以防御蒲秦为主”，转为“对蒲秦攻守兼备”了。

除此以外，还有三个好处。

朔方北邻柔然，占据此地以后，柔然若是再经西海郡入境抢掠定西，那么定西就可以从朔方出兵，或把西海等郡的损失，从柔然别的部落那里抢回来，或干脆配合西海郡，进攻柔然入侵之兵的侧翼、后方。这是一个好处，能够同时大为改善定西北边的环境。

朔方东南边是雁门、太原等郡，过了雁门、太原，就是冀州的诸郡，有了朔方在手，当河北、中原再起如似现下秦、魏、贺浑邪这类的混战时，定西也就可以趁机捞些好处，不至於像现在，只能坐观，无从插足。这是另一个好处，有利於定西抓住一切有助於其发展势力的时机。

朔方东邻鲜卑拓跋部，从拓跋倍斤积极地控制代北之地，竖立威望，和如下不理会慕容氏的征召，就可以看出，他颇具野心，若是拿下了朔方，定西便能与拓跋倍斤的地盘接壤，是不是可以借此，与拓跋倍斤形成一个正式的结盟？就如之前并、幽等州的唐室刺史利用段氏鲜卑制衡匈奴等胡一样，也利用拓跋倍斤，增强定西的实力？自然了，这个盟约若是结成，定西与拓跋部间，必然会是互相利用的关系，定西可以利用拓跋，拓跋同样也会利用定西。对於这一点，莘迩还是很清楚的。但只要对双方有利，在需要对方时，互相利用亦无不可。这是第三个好处，有可能使定西得到一个相对强大的盟友。

从后边三个好处来看，打下朔方的意义，比打下秦州三郡的意义更为重大。

这也就是莘迩为何一直看重朔方，几次图谋此地的缘由。

唐艾很明白朔方的价值，对莘迩的话深以为然，说道：“明公，为了吸引虏魏的兵力，减轻攻打洛阳的压力，蒲茂把原驻守朔方的苟雄及其所部，调派入了虏魏的并州，苟雄和伪秦的上郡太守杨满现下正围攻雁门、太原。朔方的守备现在正处於一个空虚的当口！不止其郡内兵马不多，并且最近的邻郡上郡，现下也无兵可以援它。明公若有意夺取朔方，此正用兵之机！”

顿了下，唐艾复笑道，“方今初夏，朔方北地，气候凉爽，也正宜於征伐之时！”

“千里，如用兵朔方，你以为择何人为将为好？”

唐艾长身而起，持着羽扇，如持利剑，昂昂然地说道“艾不才，敢请为明公占取此郡！”

“卿？”

“明公觉得艾才不堪此任么？”

“以卿之能，取朔方自是手到擒来。我非是不信卿之才能，只是千里，一则，你才从我攻蜀，继又收复秦州，从去年到今，戎旅劳顿，你着实辛苦了；二来，而下三省六部刚刚得行，兵部诸务，亦正是需要依赖卿力之时，也离不开你啊。”

“明公要不舍得我去的话，现今都中，能担此独率一军，讨伐敌国，方面之任的，论资历，也就只有麴爽、曹斐了。然此二人，皆不可用。”

麴爽好歹是尚书令，用之攻打朔方，未免“大材小用”。

曹斐的军事能力，莘迩、唐艾都很清楚了，派他去，难以放心。

莘迩为难，也正是为难在此，就再问唐艾，说道：“除麴、曹之外，还有何人可用？”

唐艾想了一会儿，把攻蜀之战、秦州之战这两次大战中给他印象最深，而现下俱在谷阴军中的几个人的名字道了出来，说道：“攻蜀、收复秦州两战，张韶、高延曹、秃发勃野、李亮，俱立功劳。艾观张韶接战，宽便而能得将士死力，高延曹勇冠三军，巧取褒中，亦有谋也，勃野临敌，颇有机变，李亮四斫虏营，终获其成，其长在败而不馁，此三人，悉似可用。”

莘迩琢磨良久，说道：“李亮位卑，历战不多，勋劳不足，不可担此重任；延曹、勃野所部，俱是骑兵，他俩没有指挥步兵的经验，也不可