这人穿玄色的铠甲，后系黑色披风，相貌英挺，年三十上下，按剑而立，自有勃勃之姿。

正是大唐征西将军莘迩。

四五人从站莘迩的左右，分是赵兴、罗荡、魏述、朱延祖、麴令孙等人。

赵兴等人生怕打扰到了莘迩的思绪，没人开口。

莘迩望了襄武县城方向多时，目光收回，投到远近山壁上的茂密林木之中，又看了会儿。

“诸君，眼前山景，让我想起了一句诗。”

麴令孙问道“明公，什么诗？”

莘迩吟道“渐渐之石，维其高矣。山川悠远，维其劳矣。武人东征，不皇朝矣！”

这是《诗经·小雅》里的一首诗，讲的是军士东征途中的劳苦。“皇”者，遑也；“朝”者，早上也。此句的意思是山峰险峻，耸入云霄。山川路远，何其辛劳。将士东征，朝夕赶路。

麴令孙说道“此《渐渐之石》篇也，用之形容我军当下讨征天水，正是合适。”

天水郡在定西的东边，单从“东征”角度来讲，的确是挺合适。

罗荡也就罢了，他读过不少书，知道此诗的来处。

却赵兴等人是没读过《诗经》的，不知此诗来处，特别莘迩吟诵此句时，还故意囊着鼻子，搞起了“洛下之音”，赵兴几个更是连听都没听懂，不知所云，但在麴令孙说完之后，几人亦是跟着罗荡附和，说道“不错，不错，明公，这诗正是合适。”

莘迩唤麴令孙的小字，问他，说道“猛奴，拔列、螭虎、苟子、道武有军报送回了么？”

麴令孙答道“仍是高将军、李校尉各有军报送回，秃发校尉、薛校尉尚无军报送回。”

两天前，莘迩兵马就到了这处山谷。

到了山谷中后，休整一天，莘迩於次日便遣秃发勃野、高延曹、李亮、薛猛诸将兵分两路，秃发勃野、薛猛一路，高延曹、李亮一路，分头北上；秃发勃野、薛猛这路绕过始昌，扰攻东北百余里外的上邽，高延曹、李亮这路亦绕过始昌，扰攻西北百余里外的冀县。

上邽、冀县、新兴、襄武，此四县皆在渭水北岸，差不多算是从东往西，一字排开。

上邽、冀县不但是现正在围攻襄武的秦军的后方，而且是秦军的粮道必经之地。

今天早晨，高延曹、李亮送回来了他俩率部出发后的第一道军报。

报称他两人已经带兵将至冀县，留守冀县的蒲秦之秦州刺史秦广宗闻讯，遣出了一部兵马迎击他们，不过两边还没开战。

秃发勃野、薛猛部，则到现下为止，还没有军报送回。

莘迩点了点头，又问道“始昌的虏军有何动静？”

麴令孙答道“始昌县城里的秦虏固守不出，跟个缩头乌龟也似。”

莘迩望着远山近树，想了想，说道“始昌虽不算大城，然我部没有大型的攻城器械，其城内守虏若是坚守不出的话，这始昌县城，我部却还是没法去打的。”

本来莘迩的计划是令高延曹、秃发勃野两部，都大摇大摆地从始昌县外经过，他自率余下步骑仍伏於谷中，如果始昌县的秦军守卒出城去打或追高延曹、秃发勃野两部，则他就趁机奔袭始昌，将此城拿下。

却始昌的秦军守将守城而已，坚决不肯出来。

那他的这个计划，眼下来看，便不能得以实现了。

不能得以实现，就只能改变部署。

麴令孙说道“明公，始昌县城既然而下没法打，那我部还继续留在山谷中么？”

“斥候报说，三天前，蒲茂又猛攻了襄武县城一次，城尽管最后是守住了，但千里所部的折损不小；又斥候报说，这两天，见襄武城外的秦虏在襄武城外挖掘深壕、堆建高墙，此深沟高垒以困死城中之计也，蒲茂显然是改变了他攻我襄武的策略。……襄