“就在小人赶回来禀报将军之前，约有一个多时辰了。”

田居勒马路边，暂时停住，踩着玉凳，从马上下来，勾着头在道旁草上转来转去，想了好一会儿，像是做出了决定，他抬起头来，令召帐下诸将速来。

不多时，其帐下诸将分从行军队伍的各段络绎来至。

田居把斥候所报的敌情详细说与了诸将知晓，最后沉声说道“诸君，立功的机会就在眼前！”

诸将彼此相顾。

一将问道“使君是要追击么？”

问话之人盘辫脑后，是个羌人。如前文所述，河州八郡多羌，故此麴氏部曲中不乏羌人。此人名叫北宫初，说来与北宫越尚属同族，本是麴爽帐下猛将，这回被麴爽暂拨给了田居统带。

田居说道“吾正此意！”

北宫初说道“使君，我部先锋，只有三千步骑，而前据报，围首阳的白虏慕容瞻部步骑近万，敌众无寡，今如贸然追击，若是落败？”

“哼！白虏部众虽多，然无战意，且久战之余，此疲师也，——为何会一闻说我军驰援将至，慕容瞻就弃营而走？我想，其部久战疲惫，应该便是其中的一个重要缘由；而我部兵马虽少，然皆我河州精锐，以我之精，攻彼逃窜之卒，如何会败？”

又一将说道“督公给咱们的命令是，先期抵至首阳县外，随后等候督公所率的主力到达，再合兵攻慕容瞻部。使君，如今慕容瞻部已撤，首阳之围算是已解，末将之见，我部何不先到首阳，入城中，候督公所率主力到后，再作进战的商议？”

此将二十多岁，相貌英俊，是个唐人，军职在诸将中最低，现为别部司马，名叫苏雄。

又一将说道“慕容瞻素有名将之称，郭太守守南安，短短两日，中陶即宣告失陷，足可见慕容瞻用兵之能。使君，如今我部未至，其就远遁，末将窃以为，须当提防此中有诈！”

这将和北宫初一样，亦本是麴爽帐下悍将，暂被拨给田居节制，名唤阎宝智。

田居说道“我刚才说，其部久战疲惫，是白虏撤军的一个重要缘由；苏司马，就像你说的，督公所率主力随后即能到达，白虏撤退的另一个重要缘由，想来就是这个了！……老阎，至於你说的慕容瞻素有名将之称，前时他打中陶，却与现时他围首阳的情况是不同的。”

阎宝智问道“哪里不同？”

田居说道“前时他打中陶，是在蒲茂的亲督之下，他岂敢不用命？而现蒲茂的注意力都投在了襄武，那打首阳，慕容瞻自然也就可以偷个懒了。况乎……”

阎宝智等了片刻，不见田居说下语，只好接腔问道“况乎什么？”

“况乎郭道庆者，郭道理也，焉能与吾相比？”

早前在麴爽幕府，不管是吏职、还是名声，郭道庆的确都是不如田居的；便是现下，田居已为一州刺史，郭道庆仅是个边地小郡的太守，也仍然是没法和田居比。

阎宝智说道“若论用兵之能，郭太守确是逊於使君。”

北宫初问道“使君的意思是？”

田居说道“慕容瞻是什么人？鲜卑降将！其部是什么兵？鲜卑降卒！想那慕容鲜卑与蒲茂之间存在着亡国之恨，慕容瞻与其部降卒又岂会甘心为蒲茂卖命？今督公统步骑万余，援将至也，慕容瞻闻风而走，自在情理之中。……老阎，我敢断言，此中定然无诈！”

阎宝智、苏雄、北宫初诸将校皆陷入思考。

田居顾盼诸将校，说道“诸君！这是个难得的大好战机啊。若按诸君所言，我部如果不追，或者我部先入首阳，等待督公所率的主力到达以后，再作进战之议，那么这个难得的大好战机肯定就会稍纵即逝！我的意思是，我部现在应该放下杂念，当大胆追击！”

阎宝智等将犹存疑虑。

田居说道“督