魏述收了他的东西，却不愿违心说话，注意到乞大力的眼神，索性把肉苁蓉从怀中掏出，递给他，说道：“还你！”

乞大力顿时面红耳赤，说道：“老魏，你、你、你这是干什么！”怎生肯接！

魏述执意把肉苁蓉塞给了乞大力，快走两步，追上了莘迩的步伐。

乞大力没奈何，只得把肉苁蓉拿住，瞅着魏述的背影，嘀咕想道：“割了卵子做礼送，你嫌脏，老子还嫌疼！”

这回襄武之战，乞大力没有从军征战，留在了金城，魏述则不然，却是扈从莘迩，战功颇立，魏述这一板起脸，乞大力还真不敢和他闹翻。

话说回来，大约也只有魏述这样性子的人，作主君的，才会信任地把亲卫重任交付与之。

一段小小的插曲。

令狐妍和杞通来往频密，专门在金城县给杞通买了处宅子。

唐艾现就住在那里。

金城县不是大县，穿过两条街道，即到唐艾住处。

唐艾家的老仆认识莘迩，慌忙引路，请他到堂上坐下，赶紧去通知唐艾。

等了好一阵儿，才见唐艾披着件鹤氅，手持羽扇，足踏木屐，睡眼惺忪地过来。

於廊上脱掉木屐，唐艾没有打伞，抖了抖鹤氅上的雨水，步入室内。

莘迩笑道：“秋雨好眠天。千里，扰你清梦了。”

唐艾坐入莘迩对面的榻上，伸个懒腰，打个哈欠，说道：“前些时的襄武守城，着实把我熬坏了，这些天动不动就困。有劳明公久候了。”

“就知道你定是在卧床高眠，所以我专门来找你。”

唐艾问道：“是有什么事么？”

莘迩示意乞大力把那道情报递给唐艾。

唐艾打开瞧看，看罢，睡意尽消，说道：“孟朗垂危，在明公与艾的料中。明公，看来他熬不过今年了，说不定这个秋天他都熬不过去了！他一死，蒲茂无魂矣！”

莘迩摇了摇头，说道：“千里，不可轻觑蒲茂啊。蒲茂虽氐胡，雄才大略，行仁义之道，断非庸主。不过你说的也不算错，孟朗是蒲茂的文胆谋主，是氐秦朝中的压舱石，他若一死，氐秦朝中泰半生变。我今日访你，就是想听听你对此的高见，你觉得我陇可借机作些什么？”

唐艾早就想好了，不假思索，对答如流，摇着羽扇，说道：“至少有三件事可做。”

“都是哪三件事？”

“扩招明春武举以充下级军吏；招募义士健儿以补各营战损；夯实陇、沙等州府兵以充实预备兵力；严格落实勋官制以振奋士气，……简而言之，养兵练武以待良机，此其一也。”

莘迩问道：“其二呢？”

“方下已秋，即将入冬，趁今冬百姓农闲，召集秦州百姓，在陇西、天水郡界修筑坞堡，既以此来加强武备，同时也可以此来赈济贫民，……明公是知道的，这次襄武之战历时两个月，陇西郡的百姓饱受战火之苦，若无朝廷赈济，日子是要过不下去了的。”

莘迩问道：“其三呢？”

“北攻陇山西麓的秦虏诸垒。”

莘迩说道：“北攻陇山西麓的秦虏诸垒？”

“这么做有两个好处。”

莘迩说道：“愿闻其详。”

“陇山是关中腹地西部的天险阻碍，我军如能把陇山西麓，乃至陇山东麓的秦虏壁垒尽给拔除掉，那么咸阳就在我军的俯瞰之下了。秦虏倘生内乱，我军就可不但沿渭水而进，并可沿泾水而下，加上上郡、朔方之我军，三路进攻咸阳！这是第一个好处。”

泾水是关中西部的另一条大河，发源於陇山。

渭水大致呈西、东流向；泾水大致呈西北、东南流向。

泾、渭两水交汇於咸阳北边。

莘迩抚髭沉思，想了一会儿，说道：“秦虏在