使者有了，羊髦代笔的出使上疏也写好了，万事俱备，只欠东风。

只等下个朝会之时，莘迩上书奏请，就可把贡献的方物整好，再由朝廷选出几个陪从的吏员，高充便可南下，潜行赴朝了。

莘迩心道“此去江左，万里迢迢，兼道途不靖，近一二十来年，定西三遣使臣，两次无功而返，一次音讯杳然，也不知是到了江左，却不能折回，还是路上遇害了。高充此行，实是冒着极大的风险。等朝中通过了此事后，我得择其族中卓异的子弟，表举一二，聊且算是提前对他的酬功，也安一安他的心。待其出发之日，我更需得亲自给他送行。”

想着这些，不觉已经到了堂上。

莘迩与羊髦、张龟入内，分别落座，三人就出使之事再作详议。

出使江左这件事，是羊髦在宋方入狱的当天提出来的。

诚然是，黄荣出毒策，衰灭宋家国内势；羊髦献正议，增固莘迩朝中权。

莘迩稳扎稳打，节节升高。

因了宋方的急躁妄为，宋家却就此将要在可见的较长时期内一蹶不振。

宋闳请辞的上书，很快得到了朝中的同意。

禁锢宋闳直系子弟出仕的令旨也随之发下。

宋闳的直系子弟不多。

他的儿子宋鉴是一个，另外有两个同产弟，此三人皆在外郡为官。——早前，莘迩想把考核为“国中第一”的宋鉴举荐到朝中任官，被宋闳婉拒了，宋鉴现仍在祁连郡当太守。

令旨一下，这三个人自分别挂印归家，且不多说。

只说宋闳。

在辞职书得到了朝廷的同意后，宋闳也不与宋羡、宋翩等打招呼，朝中的旧日朋党、昔日故吏们，他也没有通知，甚至把家中的奴婢都打发掉了大半，只带着老妻一人，妾婢十余，奴仆数十，以及装着行装的百余辆大车，於这日天刚亮，出了谷阴西门，无声无息地还乡去了。

城外河水涓涓，岸边水草丰美，野花艳丽。

天光尚早，晨风微凉。

初日洒下清澈的光芒，笔直的官道上，无有人踪，向前远望，红霞之下，隐约可见丘陵起伏。高大的松柏，枝叶茂盛，整齐地排列在道路的两侧，叶子被风吹动，如同哨响。

出城不久，宋闳就命人卸掉了牛车上的篷盖。

他头裹白帻，身著淡青色的羽衣，手捉折扇，斜倚着坐在锦榻上，时而眺前，时而顾后，状若安详舒缓地观赏着沿路初夏的风景。

一个四旬的妇人跪坐在他的对面，是他的妻子窦氏。

窦氏无心看甚么景色，从出城前开始，她就一直面色不愉。

终於忍不住了，窦氏对宋闳说道“你请辞就请辞，归乡就归乡，不告知你的故吏们来送也随便你，好歹临走前，给家里的子侄说一声。连子侄们你都不说，这算甚么？逃难么？”

“既然归乡，就归个干净。啰啰嗦嗦，婆婆妈妈的，成何样子？给子侄们说一声？怎么？还嫌咱家的脸面丢的不够，要让王都的士大夫们，再瞧一回咱家的笑话么？”

“……，朝廷的旨意已下，黄奴，……唉，黄奴眼看就要受刑了，我知你与他感情深，必是不忍观刑，你不肯告诉别的子侄你今日回乡，总是要告诉黄奴的一声吧？这一别就是诀别，你总是去见一见他的吧？听听他有何遗言，有没有什么未了的心愿？你连黄奴都不说！”

窦氏的眼里含了泪水。

宋闳默然了片刻，眼眶也不觉湿润。

不管他最近一段时期以来，对宋方有多少的不满，到底宋方是他的从子，可以说，他是看着宋方长大的，两人间的感情，确如窦氏所言，也曾经是很深厚的。

宋方才出生时，皮肤甚黄，故得小名黄奴。从一个牙牙学语的幼儿，渐渐长成骑竹马的少年，又成喜好结交轻侠、