我须得做点表现，以示对大王的忠诚。”

想定，姚桃便做出积极求战的样子，指着城外陇兵的前部，对吕明说道，“将军请看，唐儿摆在前头的兵士悉为羸弱。我料这定是唐儿的示弱之计，是为了诱我军出城。以桃愚见，咱们是不是可以将计就计？”

吕明瞥他眼，问道“如何将计就计？”

姚桃侃侃而谈，说道“唐儿把羸弱放在前边，如桃料得不差，其后定是他们的精卒，唐儿的盘算应是等我军中计，出城袭击之时，便把精卒调上，以妄图打我出城部曲一个措手不及。既然如此，我军可以择选勇士，分作两股，一股先出城进击，待其精卒接战，再把另一股派出，反过来打他一个措手不及！……将军以为桃之此策可否？如觉可行，桃请亲引兵出战！”

吕明尽管恼怒姚桃怯战，但就事论事的肚量他还是有的，听完了姚桃的话，觉得姚桃的此策似乎可行，沉吟片刻，问季和，说道“方平，卿以为何如？”

季和的目光仍还落在城外的陇兵上头，他没有立刻回答吕明，而是仔细地又看了一会儿，这才扭过脸，若有所思地与吕明说道“将军，我观莘幼著、麴鸣宗所率之兵，计约万余，且多步卒，少骑兵；而我城中战士近万，於兵力上却是不逊色於彼。”

季和的这几句话，算得上“答非所问”。

吕明与季和搭档日久，两人彼此了解，通过季和的表情和语气，知道季和肯定是想到了什么，就问道“方平，可是有何守战良策了么？”

便在此时，见十余定西骑士脱离大部队，驰马到护城河外，挽硬弓，朝城上射箭。

十余支箭矢有小半没有射到城头，余下的都射上来了。

守卒早就看见了他们，提前躲避，自无人中箭受伤。

有兵士瞧见箭柄上绑着叠好的纸，就拣起来，限於军令，不敢看，奉给了本部的军官。

一级接一级地往上传，很快送到了吕明这里。

季和帮吕明把纸解下，呈将过去。

吕明打开来看，见纸上写道“獾孙大败，同蹄鼠窜，今陇西已为我朝光复，吾统兵十万，与君会猎襄武。君如敢战，吾后日布阵於野，静候君至。”

吕明看了，又接过季和呈给他的别张信纸，一张张的看罢，都是一样的内容。

季和、姚桃、竺法通等人，也都分别把之看了。

姚桃笑道“莘幼著大话欺人，莫不是当我等是瞎子么？他哪里有十万兵马？虚张声势，可笑可笑。”朝城外打望，接着说道，“不过他的胆色颇壮，诚如季司马方才所言，相比我军，他部并无兵力上的优势，而我军有城池之利，他却敢邀将军野战，不惧战败而覆么？”

吕明将那信纸上的内容从头又看了一遍，问季和，说道“方平，姚将军说的不错。莘幼著的兵马与我军几近相当，并无优势，而我军据有城池之利，如果野战的话，我败则犹可退守城中，他败则无坚可凭，唯覆灭一途，可他却邀我军野战，你说，……其中会不会有诈？”

季和摇了摇头，说道“应是不会有诈。”

吕明说道“哦？”

季和给吕明分析，说道“莘幼著现下所统之兵，与曹斐、田居所统之兵，是定西眼下唯一所能动用的部队了；我大秦的兵马远盛於定西，大王、孟公现虽正率大军攻魏，可天水、南安等郡仍有驻兵，日前将军已遣使往去天水求援，援兵想必不日即可抵达，……这也就是说，莘幼著如欲攻下我襄武县城，他就必须得速战速决，否则，等到我援兵赶到，以他区区万余众，别说攻城，只怕连自保都难，他只能无功而返。是以，他企图野战取胜，应是其之本意。”

吕明深以为然，问道“如此，卿以为我军该怎生回复他的邀战？”

季和说道“将军刚才不是问我是否有守战之良策了么？‘主动