之明哲，天下贤俊皆向而归之，其势必能灭袁绍，待灭袁绍之后，必定带兵南向以击江汉，恐怕将军也不能抵御其大军。所以我为将军考虑，不如举州依附曹公，曹公必然会重待将军；如此便可以长享福祚，子孙晏然，这才是真正的万全之策。”

蒯越亦以此劝刘表归附曹操，刘表狐疑不决，便派遣韩嵩往见曹操，以观虚实。

韩嵩到许昌后，曹操立马拉拢韩嵩，封韩嵩为侍中，领零陵太守。韩嵩回到襄阳后，指出曹操威德并立，是真正的明主，劝刘表遣子入质，归顺曹操。

刘表深恨韩嵩私下接受曹操的封官，本想杀掉韩嵩，但又恐得罪曹操，便放了韩嵩一条生路。不过对于遣子入质一事，刘表却借口儿子正在求学而推托掉了。

曹操也不深究，反而将刘表两个儿子都封为县候，极尽拢络之能事，反正天子玉玺在手，随便盖印，也不用曹操发一个钢钱的奉禄。

……

许昌的董承自从送走吕琦玲后，等了很久，才等来王嵩的一个外情局人员传话，声称王嵩与曹操签有公约，不能做背信弃义之人，同时也建议董承等人注意保密工作，以免招来杀身之祸。

董承见王嵩靠不住，便将希望寄托在袁绍身上，希望借助袁绍打败曹操。

如今见曹操拉拢了刘表，倒让董承想起一个人来，这个人就是曾经的青州牧，现在为刘表驻守宛城的刘备刘玄德。

吴子兰道“刘备此人，乃卢植的弟子，公孙瓒的师弟，之前效力公孙瓒，公孙瓒得刘备之助，屡胜袁绍，令袁绍对公孙瓒无可奈何，才保得幽州安稳。后来刘备因不满公孙瓒杀害刘虞而离开幽州，出走到青州时适逢袁谭围攻田楷，刘备便设计大败袁谭救了田楷，田楷伤重病亡后，刘备任青州牧，屡次打败袁绍入侵，在青州也多行善政，颇得百姓拥护。后来袁绍集重兵讨伐，刘备才被迫弃青州而依附刘表，刘表以其勇而善谋，让其驻守荆州门户宛城，以拒曹操。

此人按资排辈，乃当今天子之叔父，若能说服此人，必成天子之臂膀。”

董承问道“然则，应如何拉拢刘备？”

吴子兰道“可让心腹之人传天子密诏，令刘备夺取荆州，再与袁绍共伐曹操。”

董承等人都大呼妙计。