方以智、王徵对宋应星的话语都深以为然，认为蒸汽机一出就是千年未有之大变局。

看着正在捻着自己胡子的宋应星和王徵，朱子敬眼睛里几乎就要冒出小星星来：什么是大科学家？这就是大科学家！对一件新出现的事物，只要看上一眼，就判断出其功用，就知道其即将对世界形成的巨大影响！

方以智十分感兴趣地仔细打量朱子敬全身上下，看到他身边还有两个盒子，问道：“不知朱大人可还有什么器物给我们看的？”

“当然，还有的！”

朱子敬迅速从桌子上抓起两张纸，将其中一张纸飞快地折成一个纸飞机模样（这只是朱子敬自己的称谓，明代没有飞机这个名词），另一张纸则保持原样。

众人不解地看着朱子敬先将未折的那一张纸朝前扔出去，却扔不出两步远的距离就掉到地面了。

而朱子敬在投掷纸飞机的时候，却飞到墙壁上弹了一下，又倒飞回来好几步远才掉到地面上。

朱子敬问道：“各位大贤，可知这是为何？”

在场的这几位虽然都是当世的大贤或大科学家，但在朱子敬一问之前，唯有面面相觑和哑口不言。

“方公子的《物理小识》里是不是记述有关于声音的发生、传播、反射、共鸣、隔音效应？”

听到朱子敬提到自己的作品，方以智甚是骄傲地挺直胸膛答道：“正是，拙作里确实提到这些现象了！”

“声音的传播是以一个事物为媒介的，刚才这两张纸的飞行也是因为受到一个我们看不见的事物的制约了”朱子敬故意放慢了语速。

“这是一个什么事物？”三位大科学家的求知欲非常强，被朱子敬弄得心急火燎的，恨不得立即冲上去撬开朱子敬的嘴巴，看看他能说出什么来。

“那是在我们四周有一种我们肉眼看不见、用手难以摸着的空气！”朱子敬笑了笑，抓起宋应星家中的一把扇子，朝众人扇了一扇，继续说：

“大家是否有感觉到风吹来？”

众人皆点头，并伸出手掌来，企图在空中抓住朱子敬所说的空气。

“这就是我们看不见的空气在流动，研究空气的规律，有极大的好处！”

众人还没回过神来，朱子敬又打开一个盒子，拿出两件物件来。

在三位科学家还在沉思之中，反而是对空气学说没什么思考的宋应升反应最快：“这不是火铳吗？这跟你刚才说的什么空气事物有什么关系？”

其实宋应星在《论气·气声》中对声音的产生和传播作出了合乎科学的解释，他认为声音是由于物体振动或急速运动冲击空气而产生的，声音是通过空气来传播的，同水波相类似，只是他从来没想过这作用在火铳上会大大增加射程。

“没错，这是两支短火铳，这跟空气的关系大着呢？大家先来看看这两支火铳有什么不同？”朱子敬摆弄了一下，递给众人观看。

宋应星拿过去一掂量，立即就看出了这两支火铳的不同之处，“这支短管火铳都是仿照鲁密铳打制的，只是有一支膛口里面是平滑的，咦！另一支的膛口怎么刻有凹进去的两条线条？这线条还是螺旋样式的？这岂不是更容易炸膛吗？”

对于军国利器火铳，这个时代的知识分子们并不陌生，一下子就看出这是来自仿照鲁密铳打造的燧发铳，也看出其中的区别来，但对为何刻有螺旋状的线膛非常疑惑不解。

朱子敬道：“诸位大贤，欲知这其中的差别，欲知这与空气动力学有什么关系。我们不妨到房屋外做个射击火铳的试验如何？”

听说要做试验，众人都是赞同的。

于是，走到屋外，朱子敬命令朱子意搬出早已准备好的靶和干泥沙，拿出第一支没有线膛的短铳问众人：“诸位大贤，估计一下，这短铳射程几何！”