一条市集走通头，进了城门，贾琮左右瞧瞧，不对劲儿“龙傲天呢？跟丢了？”

孙福撇嘴“琮爷，许是哪里人多冲散了，他那么大个头，总会回来的。”

回了城东大院，一个时辰后，龙傲天才迷迷糊糊地摸回来，秦通开门，龙傲天往马桩拴马，孙福青衣小帽，从后面跳出来道“大个头，你去哪儿了？”

“嘘！”龙傲天神秘兮兮“俺在牤牛山下就看到马贼了，跟踪他们，没跟你们回来，俺是为了小爷的安全。”

“屁的马贼，我和琮爷行了这么久、这么长，从没见过山贼强盗，可见你这个人不正经，偷偷躲懒去了。”孙福不信。

……

有话便长，无话便短。这几个月秦业还带队往永清去了，南来北往，东西奔波，很忙，把个秦钟乐得疏于管教，当然有贾琮带着，他们不会闹出啥事来。

据闻秦业每月必上一份奏折递进京里，工部营缮司郎中，这份职位是不低的，可上奏折，也可弹劾他人。按现代官员的话说一个人如果坐到了厅级，想管也管不住。

朝廷六部，部下每个司的郎中，就是司长，厅级。员外郎是副厅级或者司长助理，主事相当于处级，六科的老大都给事中是科长。

贾琮、秦钟基本日日做功课，破题、承题、相题、磨勘、看参考书、学时文技巧。《四书集注》不超过六万字，《孟子》、《论语》最多，早背下来了，此外贾琮还大略翻了几本史书。

古人云“父母在，不远游”，此乃为孝道而说，不是非遵守不可，后世如雷贯耳的徐霞客，不参加科举、母亲尚在，他也走遍华夏，随着晚明的灭亡而灭亡。贾琮以求学为由，亦是可行的，

时文，时文，时尚之学也，要想成功，非拿出高考的疯狂节奏来不可，即便努力，也有可能功败垂成，把自己的心力、注意力一丝一毫地融入其中，学声律、技巧，揣摩考官的文章喜恶，趋吉避凶，这些都是前提、基本，还要看运气，反正名额就只有那几个。

抛却杂念，贾琮专心沉浸在了学习之中既然选择了，跪着走也要走完。

……

种桑、养蚕、缫丝是太湖流域女人的贯常工作，据说明末崇祯皇帝勤劳简朴，周皇后都在后宫纺织，像秦可卿这种，不外乎也在家刺绣，谁叫针织是三从四德呢，古代女人针线活好，品德就占了四分之一。

年后春日雨水，细如牛毛，淅淅沥沥地飘浸青砖黛瓦，薰笼、手剪、炕桌，秦可卿百无聊赖地绣了一块手帕，丢掉花样子，那花样子是事先剪好的模子，刺绣就按模子来做，瑞珠坐她对面炕上，犹豫良久“小姐，我有几句话想说。”

“何事？”秦可卿眼眸一抬，复又低头打针脚，这丫头郑重其事的，想说什么？

瑞珠是她心腹丫头，当初也是陪嫁到东府。原本，按红楼剧情，她因为知晓贾珍胁迫秦可卿，活不了了，才自尽而亡。宝珠也算不傻了，明明逃不过，认做义女去守灵，终身不回宁国府。

“琮爷不是要去参加县试小考了吗？”瑞珠放下针线，温声地试探道“小姐是官家女，断无为人侍妾的道理。咱家老爷年事又高了，钟爷又小，小姐就不想过将来的依靠么？”

“你到底想说什么？”秦可卿仍旧不抬头。

“小姐……”宝珠进来，稍微急切道“我们看琮爷对小姐也好，小姐也是不是……何不早早捅破窗户纸？以免将来抱憾终身？倘若琮爷连连高中，必是要娶官家千金、豪门美眷的，那时还轮得到小姐么？这般蹉跎年华，与青灯古佛何异？再过几年，年华与日俱增，岂不更难谈了？”

秦可卿针脚打了结，停下来，怔怔看这两个丫头，一句话也说不出来，良久，轻声道“是我连累了你们吗？”

“万万不要说这话，哪有主子给奴才赔罪的道理。”