姜祸水微不可察地蹙了蹙眉。

祁瑨瞥了她一眼，笑道“老板娘误会了，我娘子吃剩的东西，我会解决掉的。”

闻言，老板娘失落的垂下了头。

姜祸水正要说些什么，就见祁瑨从怀中掏出一锭银子放在老板娘手上，“这是这碗腊八粥的钱，多出来的给您的孩子买点好吃的吧。”

祁瑨的想法居然与她不谋而合。

她忍不住笑了下。

这锭银子都足够把她整个小摊给买下来了，老板娘哪里能收，连忙推拒。

“这，这多多了，俺不能收。”

最后在姜祸水软硬兼施的劝说下，老板娘才千恩万谢地收下了这钱，并且发誓将来一定会让她的两个孩子报答他们。

姜祸水不愿因为这笔钱让这位大姨感到良心不安，笑眯眯地点了下头，“好啊，那你可要记住了，我叫姜祸水，孟姜女的姜，红颜祸水的那个祸水。”

这熟悉的自我介绍在霎那间令祁瑨回忆起他们第一次见面的场景。

老板娘郑重地点头，“俺记住了！绝对不会忘！”

此时此刻，她并没有意识到站在自己面前的一对男女是什么人，只以为这是一对相貌非凡出手大方的寻常夫妇。

直到后来的某一日，新帝登基，从相熟的街坊邻居口中听说，新后名叫姜祸水，才恍然大悟。

而姜祸水把自己的名字告诉她，也并不是想让她的子女长大后报答她。

人海茫茫，一面之缘已是不易，临别之际，谁能保证一定会重逢？

临走前，姜祸水对老板娘说“你的孩子长大后最需要报答的人并不是我，而是生他们养他们的母亲。”

转身之际，老板娘似乎红了眼眶。

——

车队在客栈修整了两日，才再次启程。

这两天里，祁瑨寸步不离地跟着姜祸水，简直要和她变成连体婴了，让她哭笑不得。

可赶也赶不走，姜祸水无奈，只能由着他了。

当然，对于即将面临的境况，祁瑨也没对他隐瞒。

这北沧的朝堂，果然不太平。

要说当初祁颂这太子之位，本就定的儿戏。

按理说祁瑨占嫡又占长，被赐封为太子是合情合理，原本北沧帝一意孤行，立了贵妃的儿子当太子本就理亏。

结果祁瑨这太子不曾风光，就被送去南瑟为质子，无论怎么说都是为了北沧而牺牲，但北沧帝把自己亲儿子送入虎口后却半点没有感到心虚和愧疚，反而在人前人后动辄斥骂嘲讽他，总是反复在众人面前提起祁瑨在离开北沧那日发了疯一般杀的人，说他性情残暴，担不起太子之位。

众人听在耳里，似乎陛下对于太子之位被祁瑨占了心有不甘，话里话外都透露着一种祁瑨得了这太子之位是他占了便宜的意味。

素日里温柔的皇后为此和他发生过不止一次争执，然而北沧帝不改其行，反而变本加厉，活像个怨妇。

日子这么一天天地过去了，南瑟倒是信守盟约，这么多年来一直没有出兵攻打北沧。

谁知有一天，一向有事启奏无事退朝的北沧帝突然主动提出要立太子。

众臣骇然。

立太子？

立什么太子？

立谁为太子？

他当时也就是在退朝临了提了一嘴，并未对此做解释，后来也没加他提过要怎么个立法，因此原本心思活络的人都歇了心思，当做是陛下喝多了说的胡言乱语。

直到某一天，祁颂被立为新太子的圣旨直接当堂宣布。

众臣自然是不敢质问圣上的，只敢悄悄去打听祁颂这段日子到底做了什么，让圣上突然立他为太子。

要知道，祁瑨可是和他一母同胞的亲哥哥啊。

而且帝后不和