这些老者，个个都是人精，在初期短暂的迷惘后，很快便醒过神来了。

敢情县尊这也不行那也不行，看来是想让我们帮忙平息民愤呐！

把这疑难问题交给我们去干，看来县尊大人是真的没办法了啊。众人互相望望，最终把目光聚集在老县令身上。

县尊道：“大家想想法子，算是帮帮咱们县衙了。”

老县令拱拱手道：“大人，这事儿真要办起来，其实也不是没办法...”

“大人请讲。”县尊道。

老县令故作沉吟片刻，道：“由咱们几个老儿，发动族中人去平息，让大家不要再传播，流言一旦停止传播，很快就能消弭...不过，咱们只能说试试，管不管用那就不一定了。我们几个老头，毕竟岁数大了，很多时候说话也不一定管用啊。”“好法子，老县令就是不一样，比咱们看问题透彻多了。”众老人附和。

县尊大人满意的点点头，道：“本官也觉得此法甚好。诸位可还有更好的法子？”

“没有了没有了，老县尊这法子已经是顶好的了。”众人赶忙道。

众人沉默着喝了几口茶，县尊才道：“既然如此，那就依照老大人的法子吧，诸位觉得可行吗？”说着，站起身来。

诸位老人也跟着纷纷站起来，老县令拱手道：“大人，那咱们就这么说。我们回去后就开始着手办此事。但，咱们丑话说在前头，咱们只能说尽量，不能保证一定有成效呀。”县尊拱手道：“本官明白。只要诸位用心了，就算是帮了本官，帮了咱们县衙大忙了。”

几位老人回去后，召集本族中人，开始询问传言之事。

这些老人的家族，都是巴中城里非常庞大的家族。对于一座巴中城来说，几乎人人都能跟这几大家族搭上那么点关系。

或是亲戚，或是朋友，或是掌柜和长工的关系，或是官府中的上下级关系。

这就是小城市的特别之处。因为不大，因为人不多，所以转个三五个人，都能攀上点关系。“最近城中的传闻，想必你们也有所耳闻。你们跟我说说，都是从哪听来的，听谁说的，传言的几个版本都是什么样的。”老者端坐发问。

座下族中子弟们战战兢兢。

有从茶肆，有从酒馆，有从大街上，有从县衙里，有从城外，有从菜市场，有从裁缝铺，有从当铺...

听店小二，路人，小吏，城外挑货郎，卖菜卖鱼贩子...

几乎涵盖了巴中城所有的行当，所有的人多的地方。至于传言的版本，至少有三个。

一，整个县衙的官吏，十有八九，在十几年前，铁头帮刚刚出现时，就都被铁头帮买通了。城

二，有一半官吏被买通，不过都是最近才买通的，因为王家女的案子影响太大，所以铁头帮才想到用这个法子来自保，他们以为，能够把官吏买通，就能保得铁头帮安然无忧。

三，除了县尊县丞主簿等几个大人物，其余官吏，特别是小吏，全都被买通了，就为了把王家女的案子平息。

老者抚摸着头想了良久，然后又问：“根据你们自己的想法，你们以为，这个传言的可信度有多大？”

环视众族中子弟，老者补了一句：“说真实想法，随便说，不管说什么，都没关系。”

众人沉默了片刻，才纷纷开口说。

有些人觉得可信，有些人觉得不可信，各占一半。

老者先不表态，暂时散会。

然后众老者再聚集在一起。

先是把各自家族中的情况说了一遍。众人家族里的情况都差不多。

信与不信各占一半，而其中恐怕有一些人明明信，但嘴上还是只敢说不信。这是摄于老人们的威严。在没有搞清楚族长的态度之后，有些聪明人是不敢表露真实态度的。