东海国，瀛北郡。

此城状若长叶，足有十里之长。

城中有甲士十万，百姓百万余，三教九流鱼龙混杂。

此刻在南城门外，有三道身影缓缓靠近。

一人头顶斗笠，身披朴素长袍，手中似有一柄长剑在握，却非是佩剑在腰，而是杵地前行。

旁侧乃是一位四旬中年与二八妙龄女子。

中年相貌儒雅，女子古灵精怪，活泼好动，正东张西望，四处打量。

三人并行之际，头戴斗笠之人环视一周，目光落在城墙之上斑驳的破落痕迹。

墙上痕迹新旧交替，纵横交错，横七竖八地布列其上。

首先映入司马元眼帘的便是那道兽爪痕迹，长约丈许，尺许之深，几近沟壑。

旁侧茶摊颇为眼里见儿的吆喝一声，“凉茶哦，喝口凉茶解解渴勒。”

秦馨见状用小手扇了扇红扑扑的小脸，用余光瞅了瞅司马元与秦茂。

秦茂则抬首看天，似在感悟天地之大道。

秦馨瘪了瘪樱桃小嘴，嘟囔地道“师傅，徒儿渴了。”

斗笠男子正是司马元。

他收回目光，看了眼秦馨后，再看了看茶摊，轻声道“师傅没银子”。

貌似司马元出门游历，从来都不带银子。

第一次乃是在青鸿州转悠，捡了个师侄，杀了几个人后便回宗了；第二次则是为磨砺元婴真身而行走天殊，未曾花银子。

今次便是司马元第三次外出，貌似会拐个徒儿归宗。

不知下次，会拐个什么。

而随着司马元话语落下之后，旁侧摊主脸色僵硬，似在暗骂，喝茶的钱都没有，糊鬼呢。

秦馨小脸一垮，当即变得没精打采的，时不时将目光投向秦茂。

秦茂看着闺女投来求助的眼神，无奈地道“闺女，你既入师门，自当秉承师命。”

不料这时司马元促狭一笑，言道“不过师傅虽然没银子，但有金锭。”

旋即其手中一掏，一枚低阶灵石悄然粉碎，继而被他合掌一包，便化为金锭。

那摊主当即笑得合不拢嘴，在秦馨欢呼雀跃之下，三人落座茶摊。

花一枚金锭来喝壶粗茶，真是有钱人。

旁侧路过之人看向司马元的眼神犹如一个傻子。

秦馨少不更事，本未觉得如何，秦茂却欲言又止，似觉得司马元如此做法似有些不妥。

大手大脚、铺张浪费并非好事，尤其是在见识到司马元但凡出手便是重物。

譬如先前的赠送紫霄剑行为，此时的以灵石买粗茶行为，豪奢之态不言而喻。

他心中正迟疑时，司马元暗中传音道“道友可是在迟疑贫道之豪奢？”

秦茂微不可察地点了点头，道出心中隐忧。

司马元看向秦茂，大有深意地传音道“闺女须富养，如此方才不会被人轻易诱骗。”

秦茂浑身一震，眼露醒悟，同时似有冷汗冒出。

看着自家闺女纯真模样，他心中似有后怕。

自家闺女这么傻，极有可能被哪个兔崽子骗走啊。

这时，茶摊主人端出三碗凉茶，笑道“三位可是前来这瀛北城游玩？三位记得天黑之前，定要进城，否则性命不保啊。”

秦馨端起茶碗，轻轻一酌，笑嘻嘻地道“老爷爷，莫非这瀛北城晚上有何凶物出现不成？”

茶摊主人看似年近六旬，对于秦馨满脸慈祥地摇头苦笑道“姑娘有所不知，自数月前开始，这瀛北城外便不断有甲士、乡户失踪，不见血迹、不闻哭喊，甚至连一丝风吹草动都没有，人就莫名其妙地失踪了。”

秦茂瞥了眼城墙之上的巨大爪印，皱眉问

道“可是此凶兽所为？”

摊主摇头道“非