层，无由入路。

胡琼无法进城。这一日，他来到莫愁湖来游玩，只见碧波荡漾，湖岛随波沉浮。胡琼沿湖赏玩，不觉已是天黑，找了一家农户吃饭，尽是湖里名菜，鱼，菱，藕等。吃罢也睡不着，复走到湖边来。

这时，明月在天，湖底也有一轮明月，上下辉映，更显得那湖水幽静澄澈，远山隐隐，烟树迷蒙。

听到远处一阵喧哗声，胡琼放眼望去，有几点灯火，胡琼不觉走了过去，有一只大船停在湖岸边。船头摆着一桌酒宴，一桌的人正在喝酒赏月，真是好享福也！胡琼想到自身，曾是殷实之家，不想曾受人陷害，家里遭难，自己漂泊江湖，迭遇凶险，心中无限感慨，不由看得痴了。

那伙人正喝得高兴，只见一个人长得肥头大耳，满面红光，只听他道：“夏公公，你可是我们钟祥人的骄傲啊！”

那夏公公尖声道：“哪里，哪里，我只是宫中的一名小太监。”

“夏公公，真是谦虚之人呢，我敬公公一杯酒。”

于是，一伙人站起来敬了夏公公一杯酒。

有一人夸道：“想我钟祥风水宝地，祥瑞所钟，出了一个皇帝，又出了一个夏公公。”

夏公公忙摇手道：“不敢当，不敢当。”

“夏公公虽然服侍皇上，可也没有忘了我们这一伙从小的玩伴。可真是难得的很啊，我要敬夏公公一杯。”

夏公公端着酒杯，且不喝酒，说道：“你说这话，我最爱听。这次回来，城中有多少的达官贵人来求见，我何尝见过一人。我时刻想着家乡，想着打小在一起的玩伴，我们可是有二十年没见面了。”

“是啊，二十年了。”大家都站起来，陪夏公公喝了一杯酒。

“夏公公，这儿还记得吧？这就是我们在一起玩耍的地方，洗澡，钓鱼，摸虾……”

“怎么不记得？一听说，你们要在这个地方聚会，还没天黑，我就想来了。”

这夏公公虽是嘉靖皇帝从家乡带到京城的太监，可他一年来也难跟皇上说上一句话，一圈酒罢，他也得对得起他这些少年玩伴，就说道：“当今皇上修仙访道，一是要找世上活神仙，在一起交流修仙心得，二来还要求得《仙人经》，三来还需要年轻貌美的女孩儿，来助他修仙。你们是我从小玩伴，我告诉你们，你们若是求得一件，荣华富贵自然少不了。”

“活神仙难找。不过大洪山下客店村有一眼深潭，里面有个千年神龟，要是找得到，也是一件活宝。”

夏公公道：“有这个活宝，你们不捉了来，献给皇上？”

一人道：“谁说不是呢，只是这深潭，下有一泉眼，深不见底，永不干涸，有人望见，却捉不到啊。”

“真是可惜。”

另一人道：“我没有听说过《仙人经》。可当年的楚王梦见巫山神女来相会，神女定然给楚王留有修炼之术。”

“几千年前的事，到哪里去访求？”

“自然访求不得。可楚王死后，他的坟墓里定留有仙迹，何不掘了他的坟。”

夏公公道：“掘坟的事，你们可要秘密进行，不要让人知道了，一场富贵化为乌有。”

另一个老头道：“要说美女，据我所知，都是一些歪瓜裂枣，不过去年我去游春，在大洪山下，有一家有一位美女，年龄也就十二三岁，今年也就十四岁了，长得如西施一般。我们何不抢了来，献给皇上？”

夏公公道：“这事一定要抓紧办。过几天，皇上就要回京。一场富贵唾手可得，不可自误了。”

“是，是……”

“我们明早就行动。”

一些人谈罢这些要紧事，又接着喝酒。

远处湖面上烟雾迷漫处，有一只小船划了过来，船头上站着一个长着络腮胡子的彪形大汉，正是在长江上截杀胡