次日，年如松正式上任，开始巡视盐务，以及收缴盐税。

盐司府衙。

年如松坐在堂上，对站在下面的孟远说道：“孟道员，自今日起，本官便在盐司府衙处理盐务，还望孟道员多多相助。”

“年大人说哪里话，这是应有之理，下官谨遵大人吩咐。”

孟远垂首说道。

年如松点了点头。

随即，孟远拍了拍手，一众衙役将盐务档案卷宗搬了过来，孟远躬身说道：“年大人，这是去年的卷宗。”

“嗯。”

年如松颔首说道：“有劳孟大人了。”

话罢，年如松吩咐衙役将卷宗放在桌案之上，便遣退众人，又看向孟远，忽然说道：“孟大人，本官初到瀚州，途中偶然听到一个消息，想必孟大人也知晓此事，不知孟大人怎么看？”

之所以昨日没有质问孟远，一是长途跋涉赶路，一身疲惫，二是孟远肯定早有准备，早一日迟一日没什么区别。

面对年如松突然发问，孟远怔了一下，一颗心沉了下来。

以前，巡盐御史都是自己人。

这次，年如松巡视盐务，本就让孟远措手不及。

谁料，盐司贩运私盐，瀚州传得沸沸扬扬。

原本，他准备今日宴请年如松，以钱财将此事摆平。

今日看来，恐怕难以如愿以偿了。

孟远思绪深远，一时也没想到什么好的解决方法。

于是，孟远躬身一拜，说道：“年大人说的可是外界传扬我盐司贩运私盐一事？”

“正是此事。”

年如松微微点头，然后便盯着孟远，看他准备怎么说。

内心里，年如松感觉那些并非谣言。

或许是想借他手打掉盐司。

但究竟是谁，他暂时还不清楚。

不过，迟早会露出水面。

孟远眼睛微微一眯，心里早就想好了说辞，对年如松恭敬说道：“不瞒年大人，盐司每年的确会将一部分盐交予各方江湖势力，并未记录在此，没有盐引，其实就是私盐。”

听到孟远如此干脆利落承认下来，年如松眼睛一厉，紧紧盯着他没有说话，静静等着下文。

也没让年如松久等，孟远毫不犹豫解释道：“但此事乃是陛下默许的，非下官自作主张，望年大人明察，若大人不信，可以到陛下面前证实。”

年如松没说话，他是巡盐御史，江南盐务什么情况，等回京后，他是要上奏折如实禀报的。

孟远之言，是真是假很容易拆穿。

念及于此，年如松心里疑问有点松动，也偏向于相信孟远的话。

见年如松面色微松，孟远心中一动，继续解释道：“年大人久在京城，或许不止江湖之险恶，陛下之所以将部分私盐交予各方江湖势力，目的其实就是维稳。

盐一向是暴利，若是不将部分利益与江湖势力共享，难免会引起动荡，就像朝廷与海鲨帮官私合营，也是为了平衡江南盐帮。”

“陛下默许？”

年如松眉头微皱问道：“怎么陛下从未与本官提过？”

“呵呵。”

孟远无奈苦笑一声，说道：“此事是共识，想来陛下以为年大人知晓就没有多言。”

而他内心却道年如松固执、偏执，哪里懂什么平衡之道。

“依你所言，外界都是谣传，污蔑盐司？”

年如松不动声色问道。

他偏信孟远的话，但还是有点疑惑，其中还有什么关节他没有厘清。

“不错。”

孟远神色一正，沉声道：“谣言是三日前开始流传，然后迅速传遍整个瀚州，正好大人抵达瀚州，时机如此凑巧，其中必有阴谋。”

年如松脸色一沉。