清早七点。

克莱儿抬起帽檐，眯起眼睛，这时候煤烟很稀薄，朝阳在远处林立的巨大烟囱间难得地露出了尊容。

“真是个好地方。”她回头看去，香街公寓大门旁的两盆大叶兰在晨风里轻晃，“不过你一个人住在这里真的安全吗？”

“这离梵舍广场很近。”雷往街对面看了一眼，岗哨边执勤的安保人员正在换班，“那里治安很好，连带着这附近也没有小偷强盗。而且，别忘了。”他咧嘴笑道，“我有枪。”

“我只是好奇。”克莱儿说，“难道那些高级社区的安保人员比警察还厉害吗？除了这儿，其他的地方可乱透了，我姑妈家里半年就被偷了两次。”

“这是个误区。”雷摇摇头，“他们只管这个社区，警察得管整个街区。而且，这些保安的饭碗可没那么稳定，摸鱼的话，雇主会让他们很惨。”

“我听说那些房子每周租金至少5镑。”克莱儿看向街对面，广场边有一幢独栋住宅正对着这边。透过漆黑的生铁门栅，可以看见门口的台阶连接着那幢三层住宅的同时，还延伸向底部的仆人居住的地下室。

“这包括了管理费。”雷点点头，“据说无孔不入的狗仔也没法在这儿盯梢。”

“真是难得的安保力度。”克莱儿低笑。

二人沿街北行。

“就送到这吧，回见，雷。”

在街道拐角处，克莱儿回身吻了一下雷的脸颊，转身离开。

雷看着克莱儿的背影消失，折返回到公寓。

片刻后，他带上挎包离开公寓。

往南进入郁金香街，步行十二分钟，人流愈发拥挤，涌进地下通道。

雷融入人流。

没多久。

一个男人走出地下通道。

棕红卷发、扑了粉的苍白肤色、鼻梁上架着一副半月形金丝眼镜，把镶假钻的手杖戳在地上，他看向商店橱窗的倒影。

“还不赖。”

雷掏出怀表看了一眼时间，扬起手杖招来街边的人力车。

……

梵舍广场管理处。

侍者对着名录，再次看了一眼雷，彬彬有礼地问道“您就是格雷福斯先生？”

“是的，我三天前跟贝鲁特先生预约过了。”雷低头看了一眼怀表，微笑道“不过离预约时间还剩十五分钟，我稍微来早了一点儿。”

“哦，没关系，请让我先确认一下。”侍者拿着名录，走上楼梯。

很快，一个体态臃肿，敞着外套的小胡子中年男人和侍者下了楼。

“哦，格雷福斯先生，您好，我是梵舍广场的负责人巴克贝鲁特。”巴克伸出右手，和雷握了一下，“您在预约信里说，您是要租一幢房子吗？”

“我有这个意向。”

“请进，请进。”巴克让开身子。

二人来到楼上。

“我刚从南边的厄沙坦郡过来，来这做点生意。”雷操着一口稍显拙劣的冈堡口音，放下手杖，坐在沙发上扶了下眼镜。

“噢，您是个商人？”巴克微笑着，虽然老一派的贵族还排斥商人，但远洋商船、蒸汽飞艇和蒸汽火车已渐渐占据了海洋、天空以及陆地，在一般人眼里，掌握了大量资本的商人才是新时代的中流砥柱。

“没错，我做些皮革生意，从各地进口的、海外的、还有刚成为新潮的橡胶皮子。”雷说，“我一直在外地经营，最近才进入冈堡的市场。”

“所以您想在这儿找个住处？”

“没错，我不会常住，只是偶尔过来。我听说附近治安很差，有些小偷甚至会趁你不在家的时候搬空你的屋子，这里是唯一安全的地方。”

“您找对了，没错，我敢打包票。那些小贼畏惧梵舍社区，就像畏惧警察局一样！”巴克热情地拿