“怎么了？”

发现欧内斯特脸色不好，奥古斯都便适时追问。

这次竞争对奥古斯都很重要，能当上刻印官，意味更多的接触古代秘史残章机会，而秘史残章就意味着罕见的高阶超凡材料与进一步升华的机会。

奥古斯都自知，论神秘学研究，自己远不如欧内斯特。欧内斯特是典型的古板学者，不热衷于弄权与结交人脉，再加上他的信仰是无名之雾，不然凭他的底蕴早已步步高升了。

奥古斯都明白，现在的欧内斯特差不多到了厚积薄发的时候，只需要一个契机，譬如这次刻印官的职位空缺。但奥古斯都不可能把这机会拱手让出，他打点好了宫廷炼金术师肖恩，并得到承诺——只要欧内斯特最近不出什么风头，宫廷炼金术师就会在会议时力挺奥古斯都。

为此，他对欧内斯特的研究是否成功万分关心。

“琼纳斯违反规定了。”欧内斯特皱眉说，“他被推选当上《通晓者》的负责人，可不是让他擅自泄露信息的。”

“别那么严肃，琼纳斯只是在喝酒时无意说出来，‘要说我最佩服的炼金术士，就只有欧内斯特了’，当时他可对你赞不绝口呢。”奥古斯都笑道。

“他真这么说？”欧内斯特愣了一下，心底涌起一丝自豪感。

“当然，所以我很好奇。”奥古斯都说，“你的研究进度怎么样了？”

“很顺利。”欧内斯特说，但话刚出口他就为促使自己说出这句话的微妙虚荣心感到愧疚。

“我就知道。”奥古斯都说，“本来我还在犹豫告不告诉你那个消息，现在看来……”

“什么消息？”

“我前几天刚拜访马维斯理事还有肖恩大师。”

“他们说了什么？”欧内斯特有些紧张地问，这两位都是元老会的上层人物，帝国政府各部门的超凡者人员变动便由他们进行最终决定。

“我得为你保留一些惊喜。”奥古斯都对欧内斯特意味深长地笑道。

“你是说……”欧内斯特诧异地看了奥古斯都一眼，他和奥古斯都不熟，现在看来这倒是个不错的家伙。

作为无名之雾的信仰者，欧内斯特在帝国这边并未受到重视，以至于五十二岁仍是一名普通的炼金协会成员。

奥古斯都的潜台词让他心跳加速，似乎……高层终于要给他机会了。

与此同时，却有深深的忧虑从心底泛上来。

剩下的时间不多了，他的研究却还差那该死的最后一步没有完成。

“说起来我对你写在周刊上的东西也很感兴趣。”这时奥古斯都看着欧内斯特，“不过说真的，要不是……写那些东西的人是你，我可不太相信磷叶石粉和黑辰砂能放到一块。就我自己的尝试，那会让黑辰砂更不稳定。”

欧内斯特敏感地觉察到了奥古斯都话语里隐含的怀疑，他立刻解释道“关键在于剂量，我花了七个月的时间，才找到完美的剂量配比。”

“真的？”奥古斯都眯了下眼睛，他听出来了，欧内斯特在掩饰什么，看起来他的研究并非他说的那样顺利，“能参观下你的实验室吗？”他紧接着说，“别想太多，我没有想偷窥你的实验成果，况且你已经完成论文了。”

不得不说，奥古斯都的要求有些无礼。若论炼金术士最大的隐秘当属魂所，其次便是知识，还有实验室。除非对方主动邀请，不然炼金术士们一般不会主动要求进入对方的实验室。

若在平时欧内斯特八成会拒绝，但奥古斯都刚给他带来消息，并主动示好，传达出自己无意竞争刻印官的意思，这便让欧内斯特迟疑了。

确如奥古斯都所说，只是看一眼的话，实验数据并不会泄露。奥古斯都怀疑的态度，也让欧内斯特觉得有些心虚。

勉强笑了笑，欧内斯特点头道