掖廷宫洗衣院，一位穿着粗布麻衣的中年妇女正在水沟边洗衣服，她旁边是一块方形捣衣砧，还有三个大盆。

一个大盆装满了水，里面放着很多脏衣服。一个大盆用来漂洗衣服，一个大盆装着很多待洗的衣服。

中年妇女将浸好的衣服铺在平滑的砧板上，手提木杵击打衣服，发出响亮的捣衣声棒、棒、棒，以把衣服中的水分、污物敲打出来，使其洁净。

每一件衣服都要敲打很多次，因为要洗的衣服很多，所以中年妇女的工作量很大。不一会儿，她的额头上就冒出了汗珠。

一位年轻的内给使跑过来，手上提了两桶衣服，要给中年妇女洗。中年妇女叫苦不迭，说“我忙不过来了，太累了，你去送给卫大娘洗吧！”

在旁边玩耍的女童也跑过来说“大哥行行好，阿娘都快累死了，阿娘死了，我怎么办？大哥行行好吧，送给别人洗吧！”

内给使把两个桶咚地一放，说“谁叫你家犯罪没入掖庭为奴婢的呢？卫大娘那儿更忙，她要洗太子和雍王的衣服，这儿只是周王的衣服！”

女童吓得哭了起来，匍匐在大盆上说“咱们怎么办？阿娘，咱们的命为什么这么苦？55555……”

内给使转身走了，边走边说“赶快洗吧！还要认真洗，不然内寺伯刑罚侍候！”女童继续哭着，中年妇女长叹了一口气，继续捣衣。

从早上一直洗到晚上，终于洗完了，累得腰酸背痛、疲惫不堪。中年妇女歇了一口气，带着女章一起回宿舍了。

公厨已经关门了，只好自己用土灶生火做饭。

中年妇女煮了一锅芹菜汤饼，给女童盛了一碗，女童狼吞虎咽地吃完了。中年妇女说“上官婉儿，你吃慢点啊！没人和你抢。”

婉儿点点头，又吃了一碗芹菜汤饼。中年妇女刚吃了一碗汤饼，内给使来了，送了一堆袍衫裙裤来，要她裁剪缝补。

婉儿急得哭了起来，说“阿娘刚刚捣衣洗衣了一天，饭还没吃完，又要做这么多事，谁受得了啊！这不是要人命吗？55555”

内给使厉声说“郑秋环，这些是奚官令、宫闱丞和吕尚宫的衣服，明天就要穿的，如果晚上补不好，得罪了他们，有你好受的！”说完走了。

郑秋环匆匆吃了几口汤饼，点亮油灯，继续辛苦劳动起来。

上官婉儿哭着跑到外面，看着满天的繁星，不停地哭问道“我从哪里来？我为什么会在这儿？阿娘为什么要受人欺负？为什么没有人保护我们？”

郑秋环叫道“婉儿，快进来，娘跟你讲话！”婉儿进来了，坐在小板凳上听讲。郑秋环一边缝补一边说“咱们是罪人的家眷，被没入掖廷宫为奴婢，所以要承受各种活罪呀！”

上官婉儿问道“咱们家犯了什么大罪？”

郑秋环回答“你祖父也就是我的公公，西台侍郎上官仪，当年草拟了一份废后诏书，想要废掉武后，被武后当场发现，你祖父被打入天牢！其后又有人揭发你祖父和王伏胜、李忠一起谋划复辟，这可是抄家灭族的大罪呀！”

“所以你祖父上官仪和你父亲上官庭芝都被处死，你当时尚在襁褓，和娘一起被没入掖庭宫为奴婢。”

上官婉儿问“我阿翁为什么要这样做？难道他不知道这是抄家灭族的大罪吗？他一死百了，却连累阿娘和孙女遭受如此大的痛苦！”

郑秋环说“你要多读书，放弃读书无用论的观点，等你长大了自然会明白一切的。”上官婉儿对“可是，我阿翁上官仪不是读了很多书吗？学富五车，才高八斗，天书满天华屋，还不是咔嚓了！”

郑秋环哆嗦了一下，针刺到了手指，婉儿惊呼道“阿娘，没事吧？”

郑秋环说“破了一点皮，没事，擦一点膏药就好了。读书和为官是两个概念，虽然说学而优则仕，但