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“什么！”

三人一听，顿时大惊失色。

百里歌连忙上前抓着那少年的双肩说道“墨兄现人在何处，快带我过去！”

“就在范家后堂！”

“我去找墨兄，小涯，你和姐姐待在家中，记得关紧大门，除了我们谁都不要开！”

“明白了！”墨涯看着百里歌跟随小六离开，迅速关上了大门，随后回去搀起墨月。

“姐姐，有百里大哥在，哥哥一定会没事的！”他安慰道。虽说如此，可他自己的眼中也有一丝担忧。百里歌看着就是个文弱书生，真的能和哥哥一起平安回来吗？

“后堂就在前面两条巷子后的拐角，那里有一处偏院，专门用来惩处未能按时交租的人，有一扇墨绿色的大门，很好认……哎！大叔，你别跑得这么快啊！等等我啊！”

百里歌心急如焚，生怕墨歌出了什么意外，不知不觉中，他仿佛脚底生风，像匹快马一般地穿过两条巷子，在拐角处终于看到了那扇墨绿色的大门。

隔着门，里面传来了声声惨叫，还混杂着其他什么人的呵斥声，以及棍子打在人身上的声音。

百里歌上前一脚踢开了大门，冲着里面大吼一声“全都住手！”

偏院内，只见墨歌正趴在一条长凳上，裤子被脱到了脚踝处，从屁股到腰间已是被打得皮开肉绽，一片血肉模糊。在他身旁，站着两个光着膀子的大汉，各自手持一根长板，那厚度，足有三指！

“你是何人！竟敢单闯我范家！”一个坐在藤椅上的老者眯缝着眼睛道，此人鼠目尖嘴，一瞧就不是什么好人。

百里歌没有理睬他，三两步冲到墨歌跟前蹲下，慌张地唤道“墨兄，墨兄！”

墨歌缓缓地睁开了眼，见到来人，勉强挤出了一丝笑意，语气虚弱道“百……百里兄弟，你……怎么来了……咳咳！”

“墨兄，你撑住，我这便带你去看大夫！”

说着百里歌便起身帮他穿上了裤子，正当他要扶起墨歌时，身后又传来那老者不悦的声音。

“拦下这不懂规矩之人！”

“啪！”

两只大手按在了百里歌双肩，后者只觉得身子一沉，顿时就无法动弹了。

“你们要干什么！给我放开！”百里歌怒喝道。

“干什么？”那老者冷笑着走到百里歌的身旁，盯着他的双眼说道，“我倒要问问你在干什么？不知这里是什么地方吗？我范家正在教训奴仆，你来凑什么热闹！”

百里歌愤怒道“墨兄何时成了你这老贼的奴仆！他每月按时交租，你又凭什么打他！”

“按时是不假，但他没交齐，便要挨打，这是规矩。”老者招了招手，一个家仆递过一张纸，老者将纸拎在百里歌面前冷声道，“睁开你的狗眼看仔细了，白纸黑字，还有他的画押为证！”

百里歌难以置信地看着那张纸，上面清楚地写着，每月上缴白银十五两，或者木柴三千三百斤！若是不足，甘愿受庭杖两百！

老者冷哼了一声，收起那张纸，鄙夷道“范家五年前好意收留他们兄妹三人，知道他们身无分文，给他们吃住，每月只要不过一千斤木柴，这五年来，从未涨过价。哪知这小子不知好歹，竟敢私自在坊间售卖多余的木柴。有那膀子力气，却不懂得知恩图报，如今打他两百板子还算是轻的！你若识趣，就此离开，不然，今天我便连你一块打了！”

墨歌艰难地扭过头劝道“百里……兄弟，你走吧，我……能挺得住！”

百里歌死咬着嘴唇，蓦然间问道“他还剩多少板子，我来替他挨！”

“百里兄弟，万万不可啊！”墨歌急忙大喊道。

“哦？”老者斜着眼睛打量了百里歌一番，“瞧你这身子，文文弱弱的模样，只怕第一板下去