中的女子面色苍白，眼底带着挥之不去的倦意，早已不是当年那个笑靥如花的沈家小姐了。

第三章 故人重逢

初夏时节，御花园的荷花开得正好。皇后设宴，命各宫嫔妃前去赴宴，清辞本想称病不去，却被皇后身边的人硬请了去。

宴设在水榭之上，微风拂过，带来阵阵荷香。陛下坐在主位上，身着明黄常服，面容俊朗，却带着疏离的威严。他的目光扫过众人，在清辞身上停留了一瞬，便移开了，仿佛她只是个无关紧要的陌生人。

清辞低着头，指尖无意识地绞着衣袖。她能感觉到四面八方投来的目光，有同情，有嘲讽，更多的是幸灾乐祸。

席间，舞姬们翩翩起舞，乐声悠扬。清辞却食不知味，满脑子都是父亲在天牢里受苦的模样。

忽然，陛下的声音响起，打破了宴会上的热闹：\"沈才人，朕听说你近日总去宫门外跪着？\"

清辞心头一紧，连忙起身行礼：\"臣妾......只是思念家父。\"

\"思念？\"陛下轻笑一声，语气里带着一丝不易察觉的冷意，\"沈大人通敌叛国，罪证确凿，你还敢为他求情？\"

\"家父冤枉！\"清辞抬起头，眼里满是倔强，\"求陛下明察！\"

陛下的脸色沉了下来，龙椅上的气压瞬间低了几分。众人都屏住了呼吸，不敢出声。

就在这时，一个清朗的声音响起：\"陛下，沈大人一案尚有疑点，不如再查仔细些？\"

清辞猛地抬头，看向说话之人。那是个身着紫色蟒袍的年轻男子，坐在宾客席的首位，眉眼间竟有几分萧彻的影子。

是新科状元郎，苏慕言。

陛下看了苏慕言一眼，淡淡道：\"苏爱卿有何高见？\"

苏慕言起身行礼，从容不迫地说道：\"沈大人掌管户部多年，账目清晰，从未出过差错。若说他通敌，需有确凿证据。如今仅凭一封来历不明的书信便定他死罪，恐难服众。\"

陛下沉默片刻，道：\"此事容后再议。\"

清辞望着苏慕言的背影，心里涌起一丝感激，还有一丝莫名的熟悉感。

第四章 暗潮汹涌

自那日宴会后，清辞的日子似乎好过了些。虽然父亲的案子仍无进展，但至少没人再刻意刁难她。

苏慕言时常借着各种由头入宫，有时是送新抄的诗集，有时是奏请陛下关于灾情的事宜，偶尔会路过清辞的偏殿，与她闲聊几句。

他的谈吐风趣，见识广博，与清辞很是投缘。只是不知为何，清辞总觉得他看自己的眼神里，藏着一些她看不懂的情绪。

这日，苏慕言又来拜访，手里拿着一幅画：\"前日在画舫看到这幅《江南春色图》，觉得与娘娘的气质相符，便买了来。\"

清辞展开画卷，只见画中江南水乡，小桥流水，桃花灼灼，正是她魂牵梦萦的故乡。她的眼眶微微发热，轻声道：\"多谢苏大人。\"

苏慕言看着她，忽然问道：\"娘娘似乎很喜欢江南？\"

\"嗯，\"清辞点头，\"我自小在苏州长大，那里有我许多回忆。\"

\"那娘娘最难忘的是什么？\"苏慕言追问。

清辞想起萧彻，心中一痛，却只是淡淡道：\"没什么特别的，都是些寻常往事。\"

苏慕言的目光暗了暗，没再追问。

送走苏慕言后，清辞将画卷挂在墙上，日日对着它出神。锦书看着心疼，劝道：\"娘娘，过去的事就让它过去吧，您总这样伤神，身子会受不了的。\"

清辞苦笑一声：\"有些事，不是想忘就能忘的。\"

她不知道的是，在她对着画卷思念故乡时，宫墙之外，一场风暴正在悄然酝酿。

有人