康王府先前的府宅被充公，下人们大多都被遣散了，只留下王叔、小五、云娘和含香，他们跟康王府一家住久了，有了感情，赶也赶不走。

祝子安靠着卖画写曲赚了些钱，再加上老朋友的救济，很快便在通州城东寻到一家安适的宅院，虽然不比先前康王府，但安身立命已是足够。一年之内，所有与朋友借来的钱也都还清了。

不知不觉念儿已七岁了，渐渐出落成小大人的模样。她长得极像雀瑶，自小便是个美人胚子，骨子里又带着齐怀玉那股顽皮劲儿。

白日里祝子安去市集作画，念儿就屁颠屁颠跟过去。起初祝子安怕她乱跑，不愿意带她，无奈小丫头软磨硬泡，祝子安只好缴械投降。但一边又放不下心，便跟市集上各处商铺的店家打了招呼，无论谁看到念儿都会将她送回来。念儿又喜欢到处跑。久而久之，这丫头在街上的名声，都快盖过祝子安了。

这一日清晨，祝子安照常出门，来到摊前坐好，将所有东西从身后竹箱子里拿出来，却独独不见毛笔。

祝子安朝旁一望，只见念儿弯腰弓背，两只小腿一左一右展得笔直，双手护在胸前，显然藏了东西。

祝子安眉头一皱，无奈地将她抱起来，一边嘴里嘀咕着“别人家女娃娃偷手帕簪花，你倒好，偷笔偷书，你才认得几个字啊？”他说着一把将念儿手上的毛笔夺去了。

“我这可不是偷，是明抢！谁叫爹爹自己粗心大意没发现。”念儿坐在祝子安腿上，努起小嘴，斜眼想了想，又道，“这叫做……瞒天过海。”

她背过手，郑重其事地补充道“是我师父教我的。”

“你师父？”祝子安一定。他从未在这丫头面前提过那人半个字。

“是呀是呀，我在爹爹屋里发现了这个，觉得很有意思。”念儿说着像模像样地从胸前拽出一张被折得小小的纸。

祝子安展开一看，竟是昔日上官文若送给她的百日礼。

不过他已将此物锁在柜子里，这丫头是如何翻到的？

不等祝子安问，念儿先道“前日，我跟混混张九学了开锁，就想试一试。昨日拿到这些纸，很好奇，又去找了街口的陈秀才，他教我念了这上面的字。还说这里写着师父赠念儿百日礼。”念儿指着文末的一行字，一板一眼地念给祝子安听。

“爹爹，念儿的师父是谁？”念儿在祝子安怀里滚了一圈，昂起头，目不转睛地望着他。

“爹爹也不知道。”祝子安将那张纸重新折好收在自己怀里。

念儿不高兴了，小手在祝子安胸前挠啊挠，“那是我的！”

“错，这是爹爹的。爹爹屋里所有东西都是爹爹的。如果下次念儿想动爹爹的东西一定要先问过爹爹。”

“那念儿常去爹爹屋，念儿也是爹爹的？”

“当然！”祝子安刮她的鼻子。

“那槿娘也是喽？”念儿问。

祝子安愣了片刻，还是笑着朝她点了头。

念儿恍然大悟一般，咯咯笑着拽拽他的领口，“那爹爹把师父也变成爹爹的好不好？念儿真的好想听他讲这些纸上的故事呀！”

祝子安脸上的笑瞬间消失，“不好。”

念儿头回见他这样严肃，慢慢地也不笑了。

祝子安将她从腿上抱下来，叫她自己去玩，但是不许再找那个不教好的张九和陈秀才。

念儿表面上答应了，心里却没答应。噔噔跑远了，哪也没去，就到街口找陈秀才。

陈秀才正要外出，一只脚已踩在马镫上。见到念儿，又把脚放下了。

“你要去哪里，出城么？”念儿眨着一双大眼睛问。

“是的。”陈秀才答。

“可以带上我嘛？”念儿高举着手跳了跳。

陈秀才正为难，隔壁大娘赶忙将念儿抱